¿Sarpullido común o sarampión? Cómo diferenciar las manchas rojas antes de ir a urgencias
¿Manchas rojas en la piel? No todas las erupciones son iguales. Aprende a identificar la señal de alerta en la boca y el patrón de contagio que distingue al sarampión.
En plena temporada de virus respiratorios y brotes eruptivos, la aparición de manchas rojas en la piel de un niño (o un adulto) suele disparar las alarmas en casa. Aunque muchas veces se trata de una dermatitis simple o una reacción alérgica, el sarampión ha vuelto a ganar terreno en 2026, convirtiéndose en una preocupación real para los sistemas de salud.
Identificarlo a tiempo no solo es clave para un tratamiento adecuado, sino para evitar la propagación de uno de los virus más contagiosos que existen. Pero, ¿cómo saber si esas manchas son motivo de una carrera a urgencias o si pueden tratarse en casa?
Las señales clave: ¿Es sarampión o algo más?
A diferencia de un sarpullido por calor o una intoxicación alimentaria, el sarampión no aparece solo. Es lo que los médicos llaman una enfermedad 'sistémica'. Antes de que veas la primera mancha, el cuerpo suele presentar síntomas similares a los de una gripe fuerte.
La característica principal del sarampión es su progresión descendente: comienza en la línea del cabello y detrás de las orejas, para luego extenderse hacia el cuello, el tronco y finalmente las extremidades. Además, existe una señal inequívoca conocida como Manchas de Koplik, que son pequeños puntos blancos con centro azulado que aparecen dentro de la boca, en la cara interna de las mejillas, un par de días antes del brote cutáneo.
Síntomas que marcan la diferencia
Si estás evaluando a alguien en casa, revisa si las manchas rojas vienen acompañadas de la 'triada clásica' del sarampión:
- Fiebre muy alta: A menudo supera los 39°C o 40°C y es difícil de bajar.
- Tos seca y persistente: Una tos "perruna" que no cede con jarabes comunes.
- Conjuntivitis: Ojos rojos, llorosos y una sensibilidad extrema a la luz (fotofobia).
- Textura de las manchas: A diferencia de la varicela, el sarampión no suele presentar ampollas con líquido; son manchas planas que pueden unirse entre sí creando parches rojos más grandes.
Si notas que el sarpullido comienza a descender por el cuerpo y la fiebre es persistente, es fundamental contactar a tu médico antes de presentarte físicamente en la clínica, ya que el protocolo de aislamiento es vital para no contagiar a otros pacientes en la sala de espera.
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