El odio Rodman-Malone que incluyó a Hulk Hogan y un evento millonario de lucha

En 1998, la gran rivalidad de Bulls y Jazz fue llevada de la NBA hasta la lucha libre por dos personajes inolvidables: Dennis Rodman y Karl Malone.

Karl Malone, Dennis Rodman y Hulk Hogan en la presentación de WCW: Bash at the Beach (AFP)

Una rivalidad tan grande que fue necesario un ring de lucha libre para terminarla. Dennis Rodman y Karl Malone se enfrascaron en memorables duelos en Finales NBA con Bulls y Jazz, respectivamente. El Gusano se llevó los dos títulos como compañero de Michael Jordan en Chicago, pero las cuentas no quedaron saldadas, así es que un mes después de la Final de 1998 se midieron en el evento WCW: Bash at the Beach.

La lucha libre vivía un apogeo en la sociedad estadounidense con las "Guerras de los lunes" entre WCW y WWF (hoy WWE), los ratings estaban por las nubes y cada compañía buscaba dar el "golpe maestro" que sacara a su rival de la ecuación. ¿Qué pensó WCW? Llevar a dos de los mejores basquetbolistas del mundo para continuar con su pique personal y profesional.

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HULK HOGAN, LA LEYENDA QUE ENTRÓ AL QUITE

Lo que Michael Jordan es a la NBA podría argumentarse que Hulk Hogan lo es para la lucha libre: el símbolo más grande de su disciplina. Y fue precisamente The Hulkster, junto a Diamond Dallas Page, los dos profesionales del ring encargados en sumarse al evento estelar de Bash at the Beach en 1998.

Todo comenzó cuando Page acudió a un juego del Jazz, Malone lo vio en la tribuna y le hizo la señal del Diamond Cutter, la movida maestra como luchador de DDP. Tras eso, se reunieron en los vestidores y el basquetbolista le expresó su admiración.

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"Lo conocí a finales de 1997 y me dijo que siempre quiso ser luchador, que el basquetbol llegó después a su vida, pero su propósito siempre fue estar entre las cuerdas. Ahí supe que algo podía surgir", contó DDP.

La rivalidad entre los basquetbolistas era evidente en la duela, Rodman y Malone se involucraron en un pleito durante el Juego 6 de la Final de 1998 (recordado por ser el del último tiro de Michael Jordan con los Bulls) y fue entonces que Diamond Dallas Page llevó la idea de una lucha de parejas a Eric Bischoff, el presidente de WCW.

¿CUÁNTO COBRARON RODMAN Y MALONE POR LA LUCHA?

La promoción del evento tomó enorme auge porque Rodman apareció en WCW el lunes después del Juego 3 de la Final de 1998; incluso se ausentó de la conferencia matutina mandatoria y la NBA lo multó con 10 mil dólares

El evento Bash at the Beach se vendió como "pan caliente". Los boletos se agotaron en horas y fue el de mayor rating en todo el año para WCW. La lucha Rodman-Hogan vs. Malone-DDP terminó con triunfo para los primeros en el encordado, pero todos ganaron en su cartera.

Dwight Manley, agente de la estrella de los Bulls, aseguró en una entrevista con Bleacher Report que Dennis Rodman cobró 1.5 millones de dólares por la función, mientras Karl Malone se llevó casi 1 millón de dólares.


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