Las figuras de la NBA que jugaron en México en la década de los años noventas
La NBA logró una gran trascendencia internacional en los años noventas gracias a Michael Jordan; México se convertiría en una sede recurrente y recibió a grandes talentos.
La National Basketball Association alcanzó un gran auge a nivel mundial en la década de los años noventas, gracias al impacto que logró Michael Jordan con los Chicago Bulls durante aquella época. Y uno de los países que mejor adoptó a la NBA en aquel momento fue México, al grado de que se convirtió en una sede recurrente para la organización estadounidense.
Por ello, grandes figuras de la NBA desfilaron por el mítico Palacio de los Deportes, inmueble que albergó 14 partidos durante los años noventas, siendo el primero el 27 de octubre de 1992, entre Houston Rockets (104 - 102) y Dallas Mavericks.
Y entre los grandes talentos que se lograron disfrutar en nuestro país destacan: Hakeem Olajuwon, Patrick Ewing, David Robinson, Karl Malone, John Stockton, Charles Barkley, Clyde Drexler y Gary Payton, por mencionar algunos.
El primero en levantar el telón en México, fue Hakeem Olajuwon, ya que vino por el triunfo con los Houston Rockets en 1992; un año después tocó el turno para uno de los referentes de la NBA en aquel momento, como era Patrick Ewing, quien encabezó con 20 puntos en su cuenta el triunfo de los Knicks sobre los Rockets (103-93).
En 1994, México fue elegido como la sede del NBA Challenge, un torneo con cuatro equipos: San Antonio Spurs, Houston Rockets, Seattle SuperSonics y Los Angeles Clippers, por lo que vinieron estrellas como Hakeem Olajuwon y Gary Payton; los grandes vencedores del mínitorneo fueron los Sonics.
Un año después, una nueva edición del NBA Challenge se dio en México, entre San Antonio Spurs, Washington Bullets, Detroit Pistons, donde destacó la presencia de una de las grandes figuras de la Liga como fue David Robinson.
En 1996, México alberga por tercer año consecutivo el NBA Challenge, con equipos como Cleveland Cavaliers, Phoenix Suns, Dallas Mavericks y Utah Jazz, siendo los últimos la gran sensación por el nivel y las figuras que traían en ese momento, como eran Karl Malone y John Stockton, quienes incluso en esa temporada llegaron a las Finales de la NBA ante los Chicago Bulls de Michael Jordan.
El primero duelo de temporada regular en México
Los organizadores de la NBA optaron para finales de 1997 traer a suelo azteca un partido de la temporada regular, mismo que protagonizaron los Houston Rockets vs. Dallas Mavericks; aquella noche del 6 de diciembre, Charles Barkley hizo su presentación en México y le dio el triunfo a los Rockets.