Anuario MT 2021: Antetokounmpo llevó a Milwaukee a conquistar la NBA

El 2021 vio terminada una larguísima sequía para una franquicia en la NBA: los Milwaukee Bucks conquistaron el trofeo Larry O’Brien guiados por su súper estrella, el griego Giannis Antetokounmpo, quien está llamado a ser el nuevo gobernante de la liga.

Con Antetokounmpo como motor, los Bucks se coronaron luego de 50 años de espera al derrotar en las Finales a los irreverentes Phoenix Suns, que pelearon con intensidad gracias a las actuaciones de su tridente estelar conformado por Chris Paul, Devin Booker y Deandre Ayton.

La campaña regular comenzó con ‘normalidad’, pues, aunque en lugar de los habituales 82 partidos de temporada se disputaron únicamente 72, cada equipo pudo regresar a sus estadios (a excepción de los Toronto Raptors), eso sí, con aforos reducidos debido a la pandemia de coronavirus.

Ahí se empezaron a confirmar a los cuadros contendientes del Oeste como los propios Phoenix Suns, Utah Jazz, Denver Nuggets y más abajo, las quintentas de Los Angeles: Clippers y los campeones defensores, Lakers.

En el Este, se confirmaron los Philadelphia Sixers, Brooklyn Nets, Milwaukee Bucks y los sorprendentes New York Knicks y Atlanta Hawks.

Playoffs, duras batallas

A la hora buena los Bucks se crecieron para despachar por barrida a los Miami Heat en primera ronda; en las Semifinales, los Brooklyn Nets dieron una tremenda batalla, pero se quedaron en la orilla en una serie que terminó 4-3 en favor de Milwaukee. En la Final de Conferencia esperaban los tremendos Hawks, que con Trae Young como figura, despacharon a los favoritos Sixers, pero el impulso no les alcanzó y fueron dominados en seis partidos.

Por el Oeste, los Suns arribaron a la última instancia tras eliminar a los Lakers con todo y LeBron James; en semis, los Denver Nuggets del MVP serbio Nikola Jokic apenas ofrecieron resistencia. Con ese obstáculo superado, unos Clippers muy diezmados fueron echados en seis juegos, sellando el boleto de Milwaukee a las Finales.

Conquista esmeralda

Ya en las Finales de la NBA los Milwaukee Bucks tuvieron que sobreponerse a la adversidad, pues se vieron abajo al caer en los dos primeros partidos; parecía que todo se encaminaba al primer título en la historia de los Phoenix Suns, pero Giannis Antetokounmpo tuvo la última palabra, apoyado por un estelar Khris Middleton.

Fueron cuatro victorias en fila para los Bucks, que así se hicieron con el segundo trofeo Larry O’Brien en sus vitrinas, algo que no conseguían desde 1971, cuando los legendarios Oscar Robertson y Kareem Abdul-Jabbar se combinaron para ganar el campeonato.

¿Nuevo Rey?

No cabe duda que Giannis Antetokounmpo se había confirmado como uno de los mejores jugadores de los últimos años, pero al griego siempre le faltaba completar la obra, cayendo ante los Toronto Raptos y Miami Heat.

‘The Greek Freak’ venía de conquistar el premio al Jugador Más Valioso en las campañas de 2018 y 2019, temporadas en las que no pudo dar el salto a la gloria. Pero todo cambió en 2021, que, aunque no se llevó la distinción, le alcanzó para formar parte del mejor quinteto del año, además de integrar el mejor equipo defensivo.

Su poderío físico y su constante mejora en su toma de decisiones lo coloca como el basquetbolista más dominante del momento, por encima de portentos como Joel Embiid y Nikola Jokic, aunque ahora, en el aniversario 75 de la NBA deberá probar de qué está hecho si quiere conformar una dinastía.