Bucks y Antetokounmpo sufren para vencer de visita 144-122 a los suplentes de los Nets
Los de Wisconsin siguen en su intento de tener la mejor marca de la liga y este miércoles obtuvieron una valiosa victoria en la 'Gran Manzana'.
Los Milwaukee Bucks, que despertaron en el último cuarto con un incontestable parcial de 44-30, superaron este miércoles sin brillo y con más problemas de los esperados por 144-122 a los Brooklyn Nets, que reservaron a todas sus figuras y dieron una oportunidad a los menos habituales.
Tras firmar el martes la derrota número 27 seguida de los Detroit Pistons (la peor racha en la historia de la NBA), el entrenador Jacque Vaughn, en la segunda noche de 'back-to-back' de Brooklyn, no recurrió 24 horas después a ninguno de los nueve jugadores con más minutos este curso de los Nets.
Por descanso o lesión, tampoco participaron contra los Bucks jugadores como Spencer Dinwiddie, Ben Simmons, Dorian Finney-Smith, Cam Johnson, Nic Claxton y Lonnie Walker, lo que dejó la rotación neoyorkina totalmente en cuadro.
Parecía que que los Bucks, después de perder el día de Navidad ante los New York Knicks, tendrían por delante un partido cómodo y plácido, pero sólo en el último cuarto pudieron despegarse de unos Nets muy peleones e incluso fueron por debajo en el marcador en el tercer periodo.
Por su parte, Giannis Antetokounmpo, con muchas camisetas de fans suyos en la grada de los Nets, no encontró oposición y sólo le pudieron frenar con faltas. El titán griego consiguió 32 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias con un brutal 10 de 12 en tiros de campo y un 12 de 17 desde la línea de libres.
Khris Middleton, quien tras dejar atrás sus problemas físicos ha mejorado su nivel en las últimas semanas, sumó 27 puntos y 10 asistencias, su mejor registro en ambas categorías en lo que va de curso. Damian Lillard se quedó en sólo 12 puntos, pero Milwaukee disfrutó de una estupenda actuación de Malik Beasley (17 puntos con 5 triples) y Cam Payne (18 puntos con 5 triples).
Giannis brilló ante los suplentes de Brooklyn
Siete triples metieron a los Bucks en un primer cuarto muy igualado y en el que sus actores secundarios presumieron de puntería desde el perímetro. Beasley sumó dos triples, Bobby Portis añadió otro par y Pat Connaughton enchufó uno. Entre los tres firmaron un perfecto cinco de cinco.
Antetokounmpo llegó a siete puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias. Cinco de esos puntos los anotó desde la línea de personal frente a una defensa de Brooklyn con muchos problemas para detener la explosividad del helénico.
Paradójicamente, la defensa local se creció cuando estuvieron todas las estrellas de los Bucks en la duela y los Nets cerraron la primera mitad con buenas sensaciones, solo estropeadas por un triple en contra y sobre la bocina de Beasley.
El 59-66 al descanso dejó tarea pendiente para ambos equipos. Los Bucks fueron un desastre protegiendo la zona, con 40 puntos concedidos en los dos primeros cuartos. En cambio, los dolores de cabeza para los Nets estaban en el triple, con un ridiculo 1 de 13 a favor y un doloroso 11 de 25 en contra.
Entre Dennis Smith Jr., con un poderoso mate, y Day'Ron Sharpe, los Nets agitaron el encuentro en la reanudación, subieron el ritmo y en menos de cinco minutos ya habían empatado el encuentro (74-74). Antetokounmpo tuvo que tirar de poderío físico para sostener a su equipo: machacó de espaldas un 'alley-oop' espectacular servido por Lillard y culminó otro también fabuloso en un contraataque y por cortesía de Beasley.
Los Bucks llegarían al último cuarto con +8 (92-100), pero el encuentro había entrado en un terreno peligroso con los no habituales de los Nets jugando a un nivel muy alto (llegaron a ir por delante en el tercer periodo) y creyendo que esta podría ser una noche antológica para ellos.
Al final se impuso la lógica. Middleton metió un triple y MarJon Beauchamp se lució con un mate para colocar un +13 en poco más de dos minutos y los Bucks, que pisaron el acelerador cuando más lo necesitaron (siete triples en el último cuarto), ya no dieron espacio a más sorpresas.
NBA: Otros resultados de la jornada
76ers 112-92 Magic
Raptors 132-102 Wizards
Knicks 120-129 Thunder
Suns 129-113 Rockets
Cavaliers 113-110 Mavericks