'¡Shotime!',Ohtani ilusiona a Dodgers y su gente
La afición angelina se volcó hacia su nuevo equipo con el japonés como su gran referente en la temporada.
Tras volar casi 9.000 kilómetros para el debut de Shohei Ohtani con los Dodgers en Los Ángeles, Hiroaki Miyazaki tenía el jueves una petición para la superestrella japonesa del béisbol.
"Espero que Ohtani nos regale un jonrón", dijo a la AFP este hombre de 71 años que viajó desde Tokio para la apertura de la 'era Ohtani' en el Dodger Stadium.
El japonés, un pelotero comparado al mítico Babe Ruth desde su llegada a Grandes Ligas en 2018, no pudo cumplir el deseo de su compatriota pero los aficionados de los Dodgers disfrutaron con un contundente triunfo 7x1 ante los Cardenales de San Luis.
Desde horas antes del primer lanzamiento, una palpable sensación de emoción se extendía entre los aficionados que se agolpaban en el emblemático recinto, rodeado de un característico entorno californiano con palmeras meciéndose y cielos azules.
Largas filas de espectadores aguardaban pacientemente frente a las tiendas para hacerse con recuerdos del pelotero más caro de la historia, desde réplicas de camisetas a 199 dólares cada una hasta banderines y gorras conmemorativos.
Los Dodgers ganaron en diciembre la puja por Ohtani, que era agente libre tras expirar su compromiso con los Angelinos de Los Ángeles, a cambio de un contrato récord de 700 millones de dólares por los próximos diez años.
"Compramos nuestros abonos de temporada hoy por él", recalcó Takeshi Kitada, un banquero de Los Ángeles originario de Tokio que cree que los Dodgers pagaron un "precio razonable" por Ohtani.
"Es un precio muy razonable, no hay más que ver a toda la gente que ha venido hoy a comprar los abonos. Los Dodgers pueden disfrutar de él", sostuvo Kitada, que fue un visitante habitual de Anaheim durante la etapa de Ohtani en los Angelinos.
"Ahora apoyamos a los Dodgers", aclaró con una sonrisa.
'Un equipo especial'
Gene Weisberg, abogado de 69 años y fanático de los Dodgers desde hace mucho tiempo, asegura que ver a Ohtani con el uniforme la franquicia es "especial".
"Es un jugador fascinante. Poder verlo todos los días es especial. Hemos sido abonados durante mucho tiempo, así que hemos visto muchas generaciones de jugadores", dijo Weisberg a la AFP.
Los Dodgers "han formado un equipo especial. Tendremos que ver si pueden rendir: las lesiones ocurren, otros equipos mejoraron. Pero cada vez que empieza la temporada de béisbol, es emocionante", apuntó.
Este seguidor también confía en que el escándalo de apuestas que sobrevuela estos días a Ohtani, quien acusó a su traductor de estafarle millones de dólares para cubrir sus deudas, no arruine las grandes ilusiones que tiene su equipo.
"Esperemos a ver qué pasa", señaló. "Espero que lo que dijo sea lo que realmente ocurrió. Nunca se sabe".
Los aficionados de los Dodgers se pusieron en pie en cuanto la reconocible figura de Ohtani, de 1,90m de altura, compareció en el plato para batear por primera vez y conectó un doblete al jardín derecho en su primer hit en el Dodger Stadium.
Las expectativas se enfriaron cuando el japonés terminó fuera en la tercera base después de una confusión con Mookie Betts, pero pronto quedó en el olvido cuando la poderosa ofensiva de los Dodgers tomó el control del partido.
La primera carrera de Ohtani llegó en la parte baja de la tercera entrada cuando Freddie Freeman bateó un jonrón de 125 metros al jardín central.
"Ohtani es una bestia", resumió a la AFP Jesús Briceño, otro aficionado de los Dodgers. "Está listo para jugar".