Polémica jugada por la “regla del cuarto out” desata el caos en el Red Sox vs. Blue Jays

Una pequeña confusión desembocó en una polémica jugada que retrasó alrededor de 15 minutos el juego del lunes entre los Red Sox y Blue Jays en el Rogers Centre de Toronto, una insólita escena pues los umpires tuvieron que llamar al centro de operaciones de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para consultar el reglamento y dar una explicación a ambos managers debido a la “regla del cuarto out”.

¿Qué pasó en el Red Sox contra Blue Jays?

La confusión se provocó durante la séptima entrada cuando, sin outs y corredores en primera y segunda base, Nick Sogard bateó una línea que, después de dar un ligero rebote en el suelo, atrapó Vladimir Guerrero Jr., quien tiró a segunda para eliminar al corredor.

El malentendido se provocó a raíz de que la pizarra del Rogers Centre marcó dos outs, aunque en la jugada solo se puso fuera a un corredor y Nick Sogard, como Anthony Seigler, se quedaron en primera y tercera base, respectivamente. La jugada también fue anunciada a los medios como doble play en ese momento.

Apenas unos segundos después, Ceddanne Rafaela conectó un elevado al jardín central mientras la pizarra corregía la marcación. El jardinero Brett Bateman atrapó la pelota y la regresó al cuadro, donde los jugadores parecían estar confundidos, especialmente porque los corredores siguieron los fundamentos y avanzaron a la siguiente base aun cuando creyeron que la entrada había terminado.

Atrapando el elevado, los Blue Jays consiguieron el segundo out y tocando la primera base consiguieron el tercero, ya que el corredor abandonó la almohadilla sin antes de que el patrullero consumara el segundo out atrapando el batazo.

Los jugadores comenzaron a abandonar el terreno para el cambio de entrada hasta que los umpires le hicieron notar al manager de los Blue Jays, John Schneider, que la carrera del corredor de tercera base había contado.

¿Por qué los Red Sox anotaron con la regla del cuarto out?

“Lo que tenemos aquí es una jugada de tiempos”, anunció el jefe de la cuarteta de umpires, Chris Guccione. “Esto significa que, cuando se produjo el tercer out en primera base, con el corredor sin haber realizado tocado la base después del elevado, el corredor que estaba en tercera base tampoco retomó su base, pero pisó el plato antes de que se concretara dicho out en primera”.

En otras palabras y en un ejemplo más claro, la jugada se marcó como los elevados de sacrificio en los que el corredor tiene que estar pisando la base al momento de que la pelota cae en el guante del jardinero. Si sale adelantado, la jugada se puede apelar y entonces los árbitros determinan con la evidencia que tienen disponible.

Pero al conseguir el último out en primera base y abandonar el terreno, los Blue Jays se quedaron sin posibilidad de apelar la marcación en la tercera base y los Red Sox anotaron en una jugada de tiempos.

Si alguno de los jugadores hubiera pisado tercera base para apelar la jugada, el "cuarto out" se hubiera aplicado y los Blue Jays tendrían la opción de sustituir el tercer out que consiguieron en primera con el de la antesala, lo que hubiera nulificado la carrera. 

La jugada creó mucha controversia, pero no afectó el resultado final ya que los Blue Jays ganaron 2-1 a los Red Sox en el inicio de la serie.