NFL regresa a México tras más de mil días: 49ers-Cardinals, la revancha 17 años después
Luego de tres años, con una pandemia de por medio, la NFL regresa a México este lunes en el Estadio Azteca.
Han pasado 1,098 días desde la última vez que se jugó un partido oficial de la NFL en México. Nunca imaginamos que, tras aquel 18 de noviembre del 2019, unos meses después haríamos frente a una pandemia. El mundo ha vuelto “a la normalidad” y la liga más poderosa de EE.UU. está lista para reconectarse con tierras aztecas con un duelo divisional entre San Francisco 49ers y Arizona Cardinals, que si bien han quedado a deber al momento, tienen talento de sobra.
Los Cardinals presumen una ofensiva con Kyler Murray y DeAndre Hopkins, aunque con la sensible baja por lesión del ala cerrada Zach Ertz el resto del año. Los Niners tienen al mariscal “más galán” de la liga con Jimmy Garoppolo, pero sus verdaderas estrellas en ataque son Deebo Samuel y el recién llegado Christian McCaffrey, además de Nick Bosa y Fred Warner en la defensiva. Todos ellos pueden hacer de este el mejor enfrentamiento de la NFL en México.
¿Cómo llegan Cardenales y San Francisco al partido en el Azteca?
Dos equipos igualmente desproporcionados tanto en historia como en afición. Pese a ser los locales administrativos, los Cardinals –que nunca han ganado el Super Bowl- serán minoría en el Estadio Azteca contra los Niners, cinco veces campeones y uno de los 10 equipos con mayor número de fanáticos en nuestro país. En lo que al presente se refiere, la balanza igualmente se carga del lado de los californianos con marca de 5-4 en la temporada, por 4-6 de Arizona.
El mítico Coloso de Santa Úrsula acogerá por quinta vez un partido oficial de la National Football League, que podría ser el último en un buen rato por la remodelación a la que se someterá con miras a la Copa del Mundo de la FIFA en el 2026. Curiosamente, el Niners-Cards ya tiene historia en este templo deportivo, ya que ambos protagonizaron el primer juego internacional de la liga en México en el 2005.
Partidos de NFL en México: historial
2 de octubre 2005: Arizona Cardinals 31-14 San Francisco 49ers
El referido primer juego con dos equipos que venían de temporadas miserables un año antes, ya que entre ambos apenas sumaron nueve victorias. Se recuerda que San Francisco llegó a estar arriba 14-6, pero los Cardinals anotaron 25 puntos sin respuesta para ganar, con la imagen inolvidable de Robert Griffith corriendo con la bandera de México en el Azteca.
21 de noviembre 2016: Oakland Raiders 27-20 Houston Texans
Pasaron 11 años para que la NFL volviera a tierras aztecas, pero lo hizo con un partido que literalmente fue un adelanto de los Playoffs, con los Raiders venciendo a los Texans en la Ronda de Comodines en enero del 2017. Aquel partido estuvo marcado por la presencia de un rayo láser verde sobre los jugadores y el infame grito homofóbico un par de ocasiones.
19 de noviembre 2017: New England Patriots 33-8 Oakland Raiders
El marcador más abultado de los cuatro juegos en nuestro país lo propinó el legendario Tom Brady con los Pats, quien aquella noche lanzó para tres anotaciones. El equipo llegaría hasta el Super Bowl, pero perdieron ante los Philadelphia Eagles.
18 de noviembre 2019: Kansas City Chiefs 24-17 Los Angeles Chargers
La temporada en que los Chiefs ganaron el Super Bowl tuvo escala en la CDMX con un entonces mermado Patrick Mahomes por un problema de rodilla, pero su defensiva fue la que sacó adelante el juego interceptando cuatro veces al ya retirado Philip Rivers.