¡Ponen el ejemplo! Continuidad y jóvenes respaldan a Estados Unidos y Canadá en Concacaf

El actual campeón y subcampeón de la Liga de Naciones de la Concacaf comparten el objetivo de llegar al Mundial 2026 como anfitriones dignos del torneo más importante de la FIFA y para lograrlo se han apoyado en programas que desarrollen el futbol, pero también han sido pacientes eligiendo su estrategia para mejorar sus equipos.

Sus apuestas dieron resultado desde la eliminatoria al Mundial de Qatar e incluso tras los resultados del certamen reafirmaron que van por el camino correcto. Clave en estos resultados han sido sus apuestas de mandar jugadores a Europa, pero también la continuidad con sus entrenadores y la apuesta por ligas fuertes en casa.

El caso de Estados Unidos

La US Team se planteó enfrentar el Mundial 2026 con el mejor equipo de su historia y para lograrlo decidieron darle la oportunidad a sus jóvenes talentos, de tal forma que tuvieran años jugando torneos internacionales para estar en el punto más alto al momento de disputar la Copa.

Decidieron que Gregg Berhalter fuera el técnico para los procesos de 2022 y 2026. El DT estuvo cerca de salir tras el escándalo de violencia doméstica, que finalmente se arregló y se reincorporó al equipo justo para ganar la Liga de Naciones.

"Somos un equipo que quiere seguir adelante y para nosotros, es ¿cómo seguimos ganando en nuestra región y cómo vencemos a las potencias mundiales del futbol en partidos eliminatorios? Y vamos a ser probados con eso: se acerca la Copa América y, obviamente, la Copa del Mundo, y vamos a tener que aprender a vencer a los grandes oponentes en los partidos eliminatorios. Ese es el siguiente paso para este grupo"

El otro pilar fue la idea de mandar jugadores a Europa. Hasta abril de 2022 había 70 estadounidenses en el Viejo Continente, una cifra que no tiene México. Tan solo en la Premier League hay ocho elementos estadounidenses por uno solo de los mexicanos.

Bundesliga, Serie A, Eredivisie, Ligue 1 y La Liga son ligas donde hay presencia de jugadores de Estados Unidos, más los que están repartidos en las segundas divisiones de esos países.

Por el lado de la Liga, han encontrado la manera de fortalecer la MLS, para que haya jugadores de la nacionalidad en una liga competitiva que además atrae futbolistas de alto nivel como lo hará con Lionel Messi, que llega al Inter Miami.

El caso de Canadá

Con menos recursos, pero con un plan similar al de Estados Unidos, Canadá decidió apostar a un programa para desarrollar jóvenes futbolistas por todo el país, aunque esto no era garantía de buenos resultados, pero serviría para crear una base que pudiera competir en Concacaf.

La segunda decisión fue aceptar la invitación para formar parte de la MLS con varios clubes fronterizos. Así lo consideró Dwayne de Rosario, una de las leyendas del futbol canadienses, que le dijo al portal Si que el anuncio de la franquicia de Toronto cambió el futbol en Canadá porque esos equipos serían la vitrina para sus mejores jugadores.

A lo largo de estos años, esos jugadores han tenido roce internacional con las estrellas de la MLS. Además de que así han sido reclutados para jugar en las Ligas de Europa, aunque lo hacen, principalmente, en Segundas Divisiones de las mejores ligas como la de Inglaterra, Italia o Alemania, excepto por Alphonso Davies, quien juega en el Bayern Múnich.

Davies es el mejor ejemplo de lo que anticipaba De Rosario, pues surgió de Vancouver Whitecaps y de ahí se fue a Alemania.

Finalmente, la federación canadiense le dio continuidad al técnico John Herdman, que ya había triunfado en la Selección Femenil, y ahora comanda la varonil. Sin importar que en el Mundial de Qatar perdieron sus tres juegos, el análisis dejó un valioso aprendizaje que planean remediar en el Mundial del 2026.

Ahora la idea es mejorar la Liga de Canadá para darle espacio a todos esos jóvenes que están formándose en los programas para desarrollar el futbol soccer en un país donde el hockey es el rey.

​