Encaminada a Qatar 2022, Canadá debe parte de su brillo al futbol femenil
John Herdman, entrenador del equipo de la Hoja de maple que este martes recibe a México, llegó a la selección varonil luego de varios éxitos con el equipo femenino.
La selección de Canadá vive su mejor época de los últimos 35 años gracias a una generación encabezada por Alphonso Davies, pero también en gran medida por el trabajo del entrenador John Herdman, quien llegó a este equipo vía el futbol femenil.
El estratega británico se ganó el puesto de la selección masculina tras regresar a los primeros planos al representativo femenil de Canadá. Por ello, la Federación de Futbol de ese país lo lanzó al banquillo tras un fracaso de casi 10 años con ocho técnicos.
Nacido en Inglaterra, Herdman dirigió a las canadienses entre 2011 y 2018, lapso en el que ganaron dos medallas de bronce en Juegos Olímpicos (Londres 2012 y Río 2016), así como el oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011.
En la Copa del Mundo Femenina del 2011, Canadá fue lugar 16, el más bajo, pero en 2015 el equipo regresó a los primeros planos, al quedar en la sexta posición. Con todo ello, Herdman encaminó al equipo de mujeres de la hoja de maple a obtener el oro en Tokio 2020, aunque ya no fue él el DT, sino su compatriota Bev Priestman.
Antes de dirigir a Canadá Femenil, Herdman dirigió también a la Selección de mujeres de Nueva Zelanda, entre 2006 y 2011, luego de haber dirigido también por tres años al equipo Sub 20 femenil de ese país de Oceanía. Así se reinventó después de formarse como entrenador en las Fuerzas Básicas del Sunderland.
“Irme a Nueva Zelanda me abrió la mente. Tenía que salir de la rueda de hamsters que es el sistema del futbol inglés”, dijo el domingo pasado a Sky Sports.
En esa entrevista destacó que el éxito del equipo varonil debe valer para que la Federación canadiense tenga mayores ingresos y eso permita desarrollar una Liga Femenil.
“La gente nunca lo entenderá pero mi corazón sigue estando en el programa femenil. Hay una gran oportunidad de llevar hacia adelante a todo el futbol de Canadá. Eso es lo que le he dicho al equipo varonil, que tenemos la oportunidad de cambiar el futbol de este país para siempre”, explicó.
DE MENOS A MÁS CON LA SELECCIÓN VARONIL
Casi todo en el futbol canadiense ha sido de súbito desarrollo en los últimos años, pues tan solo del 2016 al 2021 el equipo masculino escaló 65 posiciones en el Ranking FIFA, del lugar 117 al 48 actual, según el escalafón de octubre pasado.
Ahora recibirá a México este martes (20:05 horas del Centro de México) como el único invicto, ubicada en el tercer lugar del Octagonal hacia Qatar 2022 luego de siete Jornadas, una posición que le daría un boleto directo al Mundial, lo cual no consiguen desde hace 35 años, cuando clasificaron a México 86.
Herdman asumió el cargo de Canadá varonil en 2018 tras el despido del ecuatoriano Octavio Zambrano y su primer gran reto llegó en 2019 en la Copa Oro, donde fue eliminado en Cuartos de Final por Haití. Sin embargo, la sensación que dejó fue buena pues la jugó con muchos jóvenes.
Para el inicio de la eliminatoria rumbo a Qatar 2022 arrasó en la Fase de Grupos goleando en todos sus partidos a selecciones como Surinam, Bermudas, Aruba e Islas Caimán, esta última a la que le hizo 11 goles.
En la segunda ronda también goleó a Haití 4-0 en el global y así se metió al Repechaje previo al Octagonal. Fue ahí cuando Herdman afianzó su proceso, pues eso le sirvió para llegar a la Copa Oro 2021 como uno de los favoritos aprovechando que México y Estados Unidos no jugaron el torneo con sus figuras, aunque se tuvieron que conformar con el cuarto lugar.
SABE COMPLICARLE A MÉXICO
Herdman sabe lo que es enfrentar a México y complicarle la vida. Si bien hasta ahora no le ha ganado un partido al Tri, sí lo ha puesto en serios aprietos y ahora quiere aprovechar que el Tri está dolido.
En la Copa Oro de 2019 en Charlotte cayeron 3-1, pero esa fue una lección aprendida para Herdman, quien en las Semifinales le dio una muestra al Tata Martino de lo que podía ser capaz, llevándolo a una definición agónica a favor de México gracias a un gol de Héctor Herrera en la compensación.
Lo ocurrido en el Estadio Azteca en la eliminatoria marcó un parteaguas para el estratega, pues le sacó un histórico empate de 1-1 en octubre pasado, lo que lo catapultó a pensar que el boleto a la Copa del Mundo de Qatar 2022 es más que posible.