Francia 1938: el Mundial marcado por el fascismo y la amenaza de guerra

Europa vivía un clima político de mucha inestabilidad, con los estados fascistas en pleno apogeo. España ya vivía una guerra civil que generaba un ambiente de tensión, si bien la crisis económica de 1929 ya había pasado, sus secuelas aún se dejaban sentir en gran parte del mundo.

Ese ambiente de hostilidad se palpaba en muchos países, por ejemplo, la anexión de Austria a Alemania generó que los austriacos que ya estaban calificados, se retiraran del torneo. Asimismo, la influencia de Benito Mussolini, presidente de Italia, fue muy notoria al hacer del futbol un deporte de propaganda política.

Con la Segunda Guerra Mundial en el horizonte, Jules Rimet, aún presidente de la FIFA, ejerció presión para que se realizara en Francia con el fin de calmar el clima bélico, pero el torneo fue solo un placebo.

El torneo se celebró por segunda ocasión consecutiva en Europa, algo que generó la molestia de muchos equipos sudamericanos, sobre todo de Argentina, que deseaba ser la sede del campeonato. Como no fue así, la mayoría de equipos sudamericanos boicotearon el torneo y solo asistió Brasil.

La FIFA concedió por primera vez dos cupos directos, tanto al anfitrión como al organizador. Aunque se inscribieron 36 países para las eliminatorias, hubo otras naciones que renunciaron, como el caso de Inglaterra, país creador del futbol, que no participó por estar distanciado del organismo rector.

Para el campeonato quedaron 16 naciones, pero al final solo asistieron 15 porque Alemania había anexado a Austria, selección que fue disuelta y sus jugadores fueron obligados a defender la causa alemana, aunque algunos no aceptaron. Y ante la renuncia de Japón, se presentaron las Islas Orientales Holandesas.

Los juegos fueron de eliminación directa, aunque Suecia avanzó directo a Cuartos de Final porque era el rival de Austria. En la instancia de Semifinales el entrenador brasileño pecó de soberbia, reservó a Leonidas, Tim y Hércules para el duelo con Italia, una decisión que pagó con un 3-0 contundente. A la Final llegaron Italia y Hungría.

El equipo azzurri, que era dirigido por Vittorio Pozzo, tuvo una ‘motivación’ especial, pues antes del encuentro ante los húngaros recibió un telegrama nada menos que del mismo Mussolini, quien fue muy claro en la exigencia con el seleccionado italiano al que le advirtió, por conducto del capitán Giuseppe Meazza, que el equipo solo tenía dos caminos: “vencer o morir”.

Con semejante incentivo, los italianos salieron con determinación y se llevaron el título con un triunfo de 4-2, refrendaron su condición hegemónica, salvaron la vida y le cumplieron al famoso Duce.

Años después de aquel tenso encuentro, el portero húngaro Antal Szabó detalló que aquel día no sintió una tristeza desmedida por haber perdido, sino todo lo contrario.

“Nunca en mi vida me sentí tan feliz por haber perdido. Con los cuatro goles que me hicieron, salvé la vida a once seres humanos. Me contaron antes de empezar el partido que los italianos habían recibido un telegrama de Mussolini que decía: Vencer o morir”, comentó.

México en Francia 1938

La selección Mexicana se unió al boicot contra la FIFA por no haber celebrado el Mundial en territorio americano, y es que según existía un acuerdo verbal de alternar entre Europa y América las sedes del torneo, como el presidente de la FIFA, Jules Rimet, hizo lo posible porque el campeonato se jugara en Francia, los equipos americanos se sintieron desairados y optaron por no participar, salvo Brasil y Cuba, quienes sí acudieron a la competencia.

RADIOGRAFÍA

• Fechas: 4 de junio al 19 de junio de 1938
• Sedes: 9 ciudades
• Equipos: 15
• Juegos: 18
• Asistencia total: 375,700 aficionados
• Primer gol: Josef Gauchel (Alemania ante Suiza al minuto 29)
• Goles anotados: 84

ESTADIOS

• Parque de los Príncipes: 49 mil 500 aficionados
• Olímpico de Colombes: 45 mil 124 aficionados
• Parque Lescure: 35 mil aficionados
• Estadio Vélodrome: 60 mil aficionados
• Estadio du Fort Carré: 7 mil aficionados
• Estadio Vélodrome Municipal: 9 mil aficionados
• Estadio de la Meinau: 29 mil aficionados
• Estadio Victor Boucquey: 15 mil aficionados
• Estadio Chapou: 22 mil aficionados
• Estadio de la Caveé Verte: 3 mil aficionados

MÁXIMO GOLEADOR

• Leonidas (Brasil) - 7 goles

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