Francia 1998 y el sorteo que 38 mil espectadores presenciaron un amaño

Cada vez nos acercamos más al próximo sorteo de la Copa del Mundo 2026, que se realizará en Washington D.C., Estados Unidos, para conocer cómo quedarán los grupos de la gran fiesta mundial, pero antes repasemos la historia de los más icónicos.

Si hablamos de la historia de los sorteos mundialistas no podemos omitir el de Francia 1998, un sorteo que fue presenciado por 38 mil espectadores en el Velódromo de Marsella (el primero realizado en un estadio), y que después, causaría gran polémica por un 'amaño' perpetrado por los mismos organizadores.

Francia 98: un sorteo único en su clase

Si algo distinguió este sorteo mundialista fue la locación en la que se realizó: el ‘Vélodrome de Marsella’, un hecho único hasta hoy en día. Fue el 4 de diciembre de 1997 que se llevó a cabo la ceremonia, mismo día donde nos enteramos que la Selección Mexicana fue acomodada en el ‘grupo de la muerte’ de esa edición: Bélgica, Holanda y Corea del Sur.

El Velódromo de Marsella logró reunir a 38 mil espectadores, solo para ver al equipo europeo ser goleado 5-2, principalmente por figuras sudamericanas como Antony de Ávila, Gabriel Batistuta y Ronaldo Nazario.

Mientras que de parte de Europa, Marius Lacatus y Zinedine Zidane fueron los únicos en poder anotarle al Resto del Mundo, dejando una postal agria para el equipo local, por lo que no volvió a repetirse este tipo de eventos en un sorteo mundialista.

Un sorteo manchado por la polémica

Además de un partido de estrellas, fue en esta misma ceremonia que se presentaron los dos temas musicales de aquella edición: 'La Cour des Grands' (de Youssou N'Dour y Axelle Red), y 'La Copa de la Vida', de Ricky Martin.

Sin embargo, lo que realmente definió este sorteo fue el polémico 'amaño' que Michel Platini (expresidente de la UEFA) y gente del Comité Organizador del Mundial de 1998 realizaron en los bombos, pero que se descubriría años después.

En una entrevista que Platini dio al medio francés, 'France Bleu', confesó que el sorteo fue manipulado para evitar que el equipo anfitrión se enfrentara a Brasil antes de la final, 'hicimos algunas pequeñas travesuras para ver una final entre Francia y Brasil que fue el sueño de todos.', admitió Platini a France Bleu.

Si bien, ambas selecciones lideraban sus respectivos grupos (Francia por ser anfitriona y Brasil por ser campeón vigente), por lo que no hacía sentido que fueran manipulados. Pero Platini explicó que podía suceder que ambos clasificaran en segundo lugar, y ahí, sí habría problema.

No obstante, el sueño de los organizadores francéses se terminó por cumplir: una final entre Francia en contra de Brasil, donde el equipo galo logró imponerse a los campeones mundiales, y alzar su primer copa del mundo. 20 años después, sigue siendo uno de los amaños que nos regaló una de las finales más emocionantes, dramáticas y soñadas.