Futbol, el deporte que se apagó tras la URSS y busca resurgir con el Mundial

No es que a los rusos no les guste el futbol, es que la nostalgia por el buen futbol que practicaban cuando aún no se disolvía la Unión Soviética disminuyó la pasión por ese deporte.

Según un sondeo realizado hace dos años por el instituto VTSIOM y divulgado por la AFP, el 83 por ciento de los rusos no mostraba ningún interés por el futbol. Sin embargo, otra encuesta hecha por la Fundación de Opinión Pública a pocos meses del Mundial, arrojó que más de un 74 por ciento, de la población está satisfecha con que Rusia sea sede de la Copa del Mundo.

"Parece que Rusia no es una nación futbolera, pero no es realmente así. Este deporte ocupa un lugar importante entre las preferencias de los rusos, aunque no es tan fuerte y tan seguido como en América Latina", dice a Mediotiempo el periodista ruso Dmitry Belyaev, Editor general de Metro World News.

"Aun así, según las estadísticas, el futbol ocupa el lugar número uno entre los más seguidos por los rusos, por encima del hockey, volibol y patinaje artístico".

Bajo el régimen zarista, antes de 1917, Rusia apenas había cosechado un oro olímpico entre sus escasas ocho preseas, situación que cambió radicalmente con la instauración de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.

Con la bandera roja bordada con una hoz y un martillo, sumó mil 10 medallas en Juegos Olímpicos, de las cuales 395 fueron doradas a lo largo de nueve asistencias, sin contar Los Ángeles 1984, cuando los soviéticos declinaron su participación como reflejo de la tensión política con Estados Unidos.

Mientras se mantuvo el bloque socialista, consiguieron dos oros en futbol en 1956 y 1988, además de contar con el considerado mejor guardameta de todos los tiempos, Lev Yashin. La URSS era un equipo de jerarquía, al grado de colarse hasta Semifinales en el Mundial de Inglaterra 1966.

"En tiempos de la URSS el futbol en el país estaba mucho más fuerte que ahora. Creo que es debido a otro régimen político y al hecho de que el territorio era mucho más grande (era más fácil encontrar jugadores talentosos)", reflexiona Belyaev.

Tras la disolución de la URSS, Rusia participó por primera vez en Mundiales en Estados Unidos 1994 y volvió a aparecer hasta Corea del Sur-Japón 2002 y Brasil 2014. En ninguna Copa pudo pasar de la Fase de Grupos.

"En Rusia moderna existe un problema con las escuelas de futbol: son pocos, las instalaciones no están en buena condición y los entrenadores no pueden preparar a niños para una carrera profesional. Por eso solo muy pocos llegan a ser futbolistas. En cambio practicar deportes olímpicos, y más los de invierno, es mucho más accesible", explica el periodista ruso.

Rusia se mantuvo como una potencia deportiva tras la separación de la Unión Soviética, mas no en futbol. Desde Atlanta 1996 hasta Río 2016, sumó otras 426 medallas olímpicas a sus vitrinas, pero ninguna volvió a ser en el balompié, deporte en el que acumuló un total de cinco preseas, las dos mencionadas de oro y tres bronces más.

En territorio ruso se celebrará la vigesimoprimera edición de la Copa del Mundo, la primera desde el escándalo de corrupción que ensombreció a la FIFA en 2015 y que será la gran oportunidad para limpiar el nombre del máximo organismo del futbol y para volver a acercar a los rusos al deporte que tanto descuidaron pero que nunca desapareció de la memoria y el corazón de los aficionados.

“Este torneo es la fiesta más grande del mundo. Y seguramente va a involucrar a las personas a las que no les gusta o no les interesa el deporte. Creo que futbol en el país va a encontrar nuevos seguidores después de este mes de locura”, finaliza.