Juega en la Liga de Expansión y busca regresar a Bolivia a un Mundial

La Copa del Mundo de los Estados Unidos 1994 fue la última ocasión que la Selección de Bolivia pudo meterse a un Mundial; 32 años después están a dos duelos de romper con dicha sequía, por eso el mensaje es claro: se tirarán hasta de cabeza con volver a la máxima competencia de futbol.

Busca hacer historia

Así de contundente fue el defensa y jugador del Cancún FC, Leonardo Zabala, quien habló en entrevista para mediotiempo sobre la oportunidad que tienen en esta ocasión para meterse a la Copa del Mundo 2026, clasificación que sin duda dejará en la historia de Bolivia al equipo de Óscar Villegas.

“Sí, sin duda. Es un antes y un después de nuestras carreras. Para nosotros este partido va a ser a muerte y más sabiendo lo que vale. Va a ser partido a partido, primero Surinam y Dios mediante después Irak. Son partidos de vida o muerte. Si me tengo que romper la cabeza para hacer un gol, la rompo y lo hago. Es una oportunidad, te podría decir una en un millón. Así que hay que aprovecharlo”.

“Y es el objetivo. Obviamente todos nosotros queremos hacer historia y marcar un antes y un después también en nuestro país y en nuestra generación".

El defensor boliviano que participa en la Liga de Expansión, ya cuenta los minutos para buscar el boleto a la competencia internacional: primero ante la Selección de Surinam en el Estadio Monterrey y posteriormente, en caso de ganar, enfrentarse en la Final a Irak para lograr el soñado pase.

“Porque te cambia la vida, te cambia tu currículum, es lo más importante, que a nivel de jugador que puedes vivir y obviamente lo tomamos como la oportunidad de nuestras vidas, de cambiar también nuestro futuro y la manera en la cual el mundo vea al jugador boliviano, porque el jugador boliviano también se valoriza más si es que clasifica a una Copa del Mundo. Eso también abre paso a muchas generaciones y lamentablemente el jugador boliviano no ha sido tan valorizado como debería serlo”.

¡Va por boleto en Repechaje!

La Selección de Bolivia culminó en séptimo puesto en las Eliminatorias de la Conmebol y de ahí que tenga que disputar su lugar en la fase de Repechaje, donde saldrán los últimos seis invitados a la competencia que arranca el próximo 11 de junio en la cancha del Estadio Banorte en la Ciudad de México.

“Van a ser partidos importantes, tenemos que estar concentrados al máximo, va a requerir la mayor atención que podamos tener. Dentro del campo, sabes que estos partidos se definen por detalles. Sabemos que todo el país también está ilusionado con esto y cómo no, ¿no? Cómo no estarlo después de tanto tiempo”.

La Repesca Intercontinental tendrá dos sedes, Guadalajara y Monterrey, en esta última se jugará Bolivia el pase al Mundial, arrancando el 26 de marzo ante Surinam y con el triunfo se enfrentaría el 31 del mismo mes a Irak.

“Ellos (sus compañeros ), también sueñan estar en el Mundial. Somos un grupo de jóvenes y todos con el mismo propósito que es clasificar al Mundial. Todos tenemos entre 19 y 25, 27 años. Los más experimentados que son el capitán (Carlos), Lampe, y otro portero (Guillermo), Viscarra, nos están apoyando en todo momento y guiando porque son los que han vivido más momentos así, intentan transmitir el mensaje de que es ahora o nunca. Y obviamente todos los jóvenes estamos ilusionados con eso”.

En la Copa del Mundo 1994, Bolivia ocupó el Grupo C junto a España, Alemania y Corea del Sur, no ganó y solamente hizo 1 punto para ser último lugar.

“Las veces que hemos visto a Bolivia en el Mundial, y no había nacido, pero mis padres me cuentan y al final termina siendo una fiesta muy linda que se arma en todo el país. Obviamente como boliviano, quiero vivir eso y qué mejor que vivir estando participando en el Mundial, representando al país en ese campeonato lindo que todo jugador profesional sueña jugar algún día”.

Lo jugará en Monterrey

Sobre la sede, Leo fue claro y reconoció la calidad del Estadio Monterrey, el que espera ver lleno desde el primer duelo que será el 26 de marzo, y que será escenario de cuatro partidos de la Copa del Mundo: tres de Fase de Grupos y uno más de Dieciseisavos de Final.

“Bien, bien, muy lindo. Obviamente uno de los mejores aquí en México. Entonces eso también influye muchísimo en la calidad de los partidos que van a hacer. O sea, si tienes la oportunidad de jugar en un estadio como éste, pues también te ilusiona y esperamos un estadio muy lleno, el cual también nos va a motivar más”.

Esta Repesca tiene ilusionado a todo un país con volver a una Copa del Mundo y hasta Cancún le llegan mensajes de apoyo a Leonardo.

“Escuchar el himno de tu país en un partido así, como lo hemos vivido en la Eliminatoria, recientemente también lo viví en mi ciudad contra México que jugamos, es una alegría inmensa. Al momento que toca el himno, que ves a toda la gente cantando, que ves a toda la gente jalando para un mismo lado te da unas ganas de llorar. Estás viviendo todo lo que un día soñaste y como ahora estás luchando por clasificar al Mundial, mucho más. Es una emoción y un orgullo tremendo”.

Mandó un mensaje a su país

“Que sigan confiando, que gracias a ellos estamos donde estamos también por el apoyo que nos han dado, el apoyo que siempre nos brindan es importante y vamos a dar todo en nosotros. Tanto mi persona como mis compañeros estamos motivados y obviamente ilusionados en clasificar al Mundial y sé que Dios lo va a permitir. Así que en unas semanas, Dios mediante, vamos a estar disfrutando de la clasificación al Mundial”.​

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