Marruecos, con todo a su favor para avanzar a Octavos tras 36 años

En sus cinco participaciones mundialistas anteriores, Marruecos solo pasó a Octavos de Final en una, en México 1986, y el jueves (15h00 GMT) tiene una gran oportunidad para avanzar de nuevo, con su duelo ante la ya eliminada Canadá en Doha.

Será en el cierre de la tercera jornada del Frupo F, donde Marruecos depende de sí mismo para lograr la misión, bastándole incluso con el empate.

Llega al día del desenlace de la llave con 4 puntos, en el segundo puesto, igualado con Croacia y por delante de Bélgica (3 puntos) y de la ya condenada Canadá (sin puntuar).

Una victoria clasifica a los marroquíes para los octavos, como primeros o segundos de grupo. El empate le sirve para pasar como segundo y una derrota le obliga a depender del resultado entre belgas y croatas, que juegan a la vez en el otro partido del grupo.

"Todavía no hemos ganado nada. Evidentemente, estoy feliz por esta victoria, pero tenemos que recuperarnos. Canadá es un muy buen equipo y para derrotarle tendremos que conservar este espíritu combativo", afirmó el seleccionador de los 'Leones del Atlas', Walid Regragui, después de la victoria sobre la favorita Bélgica, segunda clasificada en el ranking FIFA, en la segunda jornada.

En la primera fecha, Marruecos había igualado sin goles ante la Croacia de Luka Modric, la vigente subcampeona mundial.

Por ello el duelo ante Canadá, 41ª de la clasificación mundial y ya sin opciones de avanzar después de haber perdido en las dos primeras jornadas, se presenta en principio como el más asequible de la primera fase para el equipo norteafricano, donde la generación de Hakim Ziyech, Achraf Hakimi y compañía espera emular a sus predecesores de hace 36 años.

Entonces Marruecos dominó un grupo en el que empató con Polonia e Inglaterra, antes de ganar a Portugal en la última jornada. En octavos, la República Federal Alemana le cortó el paso y esa ronda es por ahora el techo histórico del equipo en la máxima competición del futbol.

Marruecos cuenta además en Qatar con una de las hinchadas más numerosas y entusiastas, lo que supone un aliciente más para un equipo que fue cuartofinalista a principios de año en la Copa de África pero que tiene especial confianza en su actual generación.