Messi marcó su primer gol con Argentina ante Croacia; en Qatar busca otra noche histórica
Leo busca otra Final en Mundiales, esta vez ante un país que lo marcó y con el cual tienen una cuenta por cobrar tras la goleada de 3-0 sufrida en Rusia 2018.
El 1 de marzo de 2006, Argentina se enfrentaba por tercera ocasión en su historia a la selección de Croacia, en partido amistoso que habría sido intrascendente de no ser por Lionel Messi, que en esa noche en St Jakob Park, en Basilea, se estrenó como goleador del primer equipo de la Albiceleste.
Así se vivió el Argentina vs Croacia del Mundial 2006
Era el sexto partido de Leo con la selección mayor de su país, que entonces se preparaba para encarar la Copa del Mundo de Alemania 2006. El técnico José Pékerman, sin temores a poner a jugar a un muchacho que apenas tenía 18 años, lo mandó al terreno de juego para que prosiguiera con su proceso de adaptación, decisión que sería acertada e histórica.
Porque esa fue la auténtica presentación de Lionel a nivel internacional, ya que en solo unos minutos dio muestra de su enorme calidad para adelantar a su representativo, en partido que los croatas se habían ido adelante al minuto 3 con tanto de Iván Klasnic.
En su primer chispazo, al minuto 4, recibió un balón filtrado que definió con un tiro cruzado de zurda que tenía marca de gol, pero para su infortunio apareció Carlos Tévez para empujar el balón a las redes y dejar el 1-1. Sin embargo, no se quedó con las ganas y unos minutos después hizo su primer gol.
Llegado el minuto 6 el artillero del Barcelona aprovechó una mala salida de la defensa croata para robar el balón en tres cuartos de cancha, desde donde tejió solo la jugada para su anotación, ya que se enfiló rumbo al arco y después recortó a su izquierda para sacar un chanflazo con el que puso el 2-1 momentáneo, en un partido que acabó 3-2 a favor de los balcánicos. Y hoy tiene una nueva oportunidad de hacer historia.
Messi ante Modric, nuevamente
Argentina, con Messi como su estandarte e inspirado tras igualar a Gabriel Batistuta como el máximo goleador de la Albiceleste en Mundiales (10 tantos), se enfrentará a Croacia por tercera ocasión en la justa internacional, aunque por vez primera en ronda de eliminación directa, ya que las otras dos fueron en grupos.
En la primera ocasión, ocurrida el 26 de junio de 1998 en el Parc Lescure de Budeos, los sudamericanos vencieron 1-0 a los croatas con tanto de Mauricio Pineda, mientras que la segunda fue muy dolorosa, al grado de que los puso al borde de la eliminación en la fase de grupos.
En esa ocasión, ocurrida el 21 de junio de 2018 en el Nizhny Novgorod Stadium -ya con Messi, en el campo-, Croacia venció por 3-0 con anotaciones de Ante Rebic, Luka Modric e Ivan Rakitic, resultado que obligó a los dirigidos por Jorge Sampaoli a jugarse la vida en el tercer partido ante Nigeria, reto que sortearon, pero que dejó una espina que buscarán sacarse en Qatar.
En el partido Messi pasó desapercibido, algo que se podría presupuestar dada la apatía que arrastraba desde meses antes, en una etapa en la que era más señalado por no lograr el título del mundo que por todo lo que había cosechado en su carrera. Del otro lado, en cambio, Modric fue luz, lo que confirmó con su anotación y tomando los hilos de su selección.
Ahora, en el que será el sexto encuentro entre Argentina y Croacia, el objetivo es avanzar a la Final del Mundial de Qatar, ambos con grandes opciones de lograrlo e impulsados por jugadores superlativos como lo son Modric y Messi, quien buscará acrecentar su leyenda ante un país que lo marcó para siempre.
Todos los enfrentamientos de Argentina ante Croacia
04/06/1994 | Argentina 0-0 Croacia | Partido amistoso
26/06/1998 | Argentina 1-0 Croacia | Fase de grupos Francia 1998
02/03/2006 | Argentina 2-3 Croacia | Partido amistoso
12/11/2014 | Argentina 2-1 Croacia | Partido amistoso
21/06/2018 | Argentina 0-3 Croacia | Fase de grupos Rusia 2018
El primer gol con Argentina en categorías menores
El gol contra Croacia fue el primero con la Selección Mayor, pero en general con la Albiceleste, contando categorías menores, fue en la Sub 20 en fase de grupos de un torneo sudamericano.
Era el 13 de enero de 2005, en el Estadio Centenario de Armenia. Marcó el segundo de tres goles con los que Argentina se impuso a Venezuela.