Mundial 2026: el llamado más grande y global de la historia, solo tendrá 4 debutantes

“Tener 48 equipos nos hará más globales aún”.

“Lo que permitirá a más países soñar”.

Fueron dos de las frases con las que Gianni Infantino, presidente de la FIFA, justificó la expansión de equipos de 32 a 48 para la Copa del Mundo 2026. Nada más alejado a la realidad, pues luego de que se confirmaron a los últimos seis invitados a la justa del verano, solo 4 de las 48 naciones debutarán en la edición que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México a partir del próximo 11 de junio.

Jordania, Curazao, Cabo Verde y Uzbekistán son los países que tendrán su primera experiencia en un Mundial, es decir, solo un 8.3% de los países invitados cumplieron con la hipótesis que Infantino proyectó el 10 de junio del 2017, tras una reunión del Consejo de la FIFA donde se analizó y aprobó el aumento de participantes para la edición de este año, que tendrá 12 grupos de 4 equipos cada uno y donde se disputarán 104 partidos en 39 días y 16 ciudades.

​El caso de República Democrática del Congo

Cabe recalcar que República del Congo tendrá también su “debut”, aunque ya asistió a Alemania 1974; sin embargo, lo hizo como Zaire, nombre que utilizó hasta 1997. Ese año, tras el derrocamiento del dictador Mobutu Sese Seko, quien se mantuvo en el poder por 32 años, cambió a República Democrática del Congo, nombre con el que jugará esta competencia por primera ocasión.

En qué grupos están ubicados los debutantes del Mundial 2026

• Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil y Ecuador.
• Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay.
• Grupo J: Argentina, Argelia, Austria y Jordania.
• Grupo K: Portugal, República del Congo, Uzbekistán y Colombia

A pesar de esta expansión a 48 naciones, el número de debutantes para esta edición ha quedado superado por Alemania 2006, torneo que se disputó con 32 equipos y donde vieron sus primeros minutos en una Copa del Mundo seis países: Angola, Costa de Marfil, Ghana, Trinidad y Tobago, Togo y Ucrania. En Corea/Japón 2002 debutaron 4 (China, Ecuador, Senegal y Eslovenia), y en Francia 1998, primer torneo que se jugó con 32 equipos, también se presentaron 4 (Croacia, Jamaica, Japón y Sudáfrica).

Los países con más apariciones

Con la incorporación de estos cinco países a la Copa del Mundo 2026, suman ya 84 naciones las que han disputado al menos un Mundial. Siendo Brasil la única selección que ha disputado todas sus ediciones (23 contando el 2026), seguida por Alemania que tiene 21, Argentina con 19, Italia, que no clasificó para este año, con 18 al igual que la Selección Mexicana. Atrás vienen España, Inglaterra y Francia, tres de las candidatas al título, con 17 apariciones.