Raíces, El Comienzo: Raúl Jiménez, triunfar más grande renacer retiro inminente
Después de despegar contra todo pronóstico en el América y llegar al clímax de su carrera en Europa, Raúl Jiménez tuvo que enfrentarse a la prueba más dura de su vida.
Si pudiéramos definir la carrera de Raúl Alonso Jiménez, sería lo más parecido a una historia de superhéroes. Como en las historietas, hay golpes duros, momentos críticos y un protagonista que siempre encuentra la forma de volver más fuerte cuando todos lo daban por acabado.
La historia de origen de nuestro personaje comienza en Tepeji del Río de Ocampo, una localidad al sur de Hidalgo. Aquí su nombre no es Raúl, es Alonso, como si se tratara de una identidad alterna. Y sí, efectivamente es el héroe de la ciudad. Murales pintados en distintos puntos y hasta un equipo formado en su honor, los Lobos de Sarabia.
"Él estaba en la escuelita de Cruz Azul de Hidalgo, pero luego por trabajo de sus papás se fue a Ciudad de México, encontró la escuela del América y ahí se adentró al americanismo", nos narró su tío, Israel Jiménez.
Aterrizar en el Nido de Coapa también representó las primeras pruebas para un Jiménez que apenas comenzaba a formarse. La primera apareció por un tema de estatura; sus entrenadores tenían poca paciencia y justo cuando estuvo cerca de ser descartado, el físico del goleador detonó hasta darle esa altura y musculatura que hoy le caracteriza.
Después llegó el debut, uno que en Tepeji todavía recuerdan al conservar aquella camiseta del América con el dorsal 47. La oportunidad apareció en plena crisis del club, durante el 2011, gracias a la confianza de Alfredo Tena.
“Fue difícil. Los primeros comentarios eran preguntarse qué hacía ese niño ahí. El primer día no fue agradable”, agregó su tío sobre lo que se decía en programas de TV o de propios aficionados sobre su sobrino.
Se vino el periodo de cambios que puso a Miguel Herrera en el escenario. El técnico apostó por el delantero surgido de las Fuerzas Básicas para competirle el puesto a figuras extranjeras como Matías Vuoso, Christian Benítez y Narciso Mina.
“Le costó en un principio, pero después con Miguel Herrera empezó a adaptarse y a jugar más. Al equipo le comenzó a ir mejor y eso también le dio confianza para ganarse un lugar”, recordó Mauricio Culebro.
“Hablé con Raúl y le dije que el puesto era suyo junto a Benítez. Solo dependía de él no dejar entrar a Mina y mantener el nivel para quedarse con la titularidad”, agregó Herrera.
Una chilena de escándalo y el asado que lo llevó a Europa
Y entonces llegó el momento que cambió su carrera. En medio de la crisis que atravesaba la Selección Mexicana rumbo al Mundial de 2014, Raúl Jiménez se vistió de héroe con aquella chilena frente a Panamá, con ese épico remate, México encontró vida.
Raúl ya era una estrella del América y un recurrente del Tri, con títulos nacionales, olimpiadas y goles. Europa comenzaba a aparecer constantemente alrededor de su nombre, aunque nada terminaba de concretarse. Hasta un asado entre Antonio Mohamed y Diego Pablo Simeone.
“El Cholo (Simeone) vino a mi casa y nos pusimos a platicar. Le dije que observara a mi ‘9’, que era un jugador muy completo. Me respondió que le gustaba y que lo iba a seguir. Semanas después le volví a insistir: ‘velo por favor, anda muy bien’. Al día siguiente le hizo cuatro goles al Puebla y después se lo llevaron”, recordó Antonio Mohamed.
En Europa, Raúl batalló para encontrar su lugar. Pasó de España a Portugal, donde su crecimiento fue constante, aunque el verdadero despegue llegó en la Premier League con el Wolverhampton.
El accidente con David Luiz y el milagro del Lobo Mexicano
A partir de su llegada, Raúl comenzó a ser la cara del futbol mexicano. Los goles llegaron tanto con la Selección Mexicana como en Inglaterra, hasta que ocurrió lo impensado.
Era el 29 de noviembre del 2020. Minuto 4 con 28 segundos. Raúl buscó el remate de cabeza y chocó con David Luiz. Silencio. El mexicano noqueado. Asistencias médicas ingresaron de inmediato mientras jugadores como Adama Traoré, Nuno Espírito Santo y Rui Patrício observaban impactados la escena.
La imagen de Raúl recibiendo oxígeno recorrió el mundo. Por primera vez, parecía que el delantero mexicano enfrentaba un obstáculo imposible de superar. El retiro.
"Todos estábamos llorando, no sabíamos qué hacer. Eso se ve en el box o en artes marciales, no en el futbol. Su papá no sabía qué hacer, no nos dejaban entrar a Inglaterra por la pandemia. Era una angustia que no podría describir. Verlo así no fue agradable”, narró Israel Jiménez, tío de Raúl.
Ese choque, parecía el fin de Jiménez, pero no. Fue el renacer de una voluntad de acero, este sólo era un obstáculo más grande que vencer. Y lo hizo.
Con tiempo, trabajo y paciencia, Raúl regresó al escenario y no sólo eso, se mantuvo en el futbol de primer nivel y rindiendo para México, tan así que hoy está solo a 7 goles de empatar a Javier Hernández como máximo goleador del Tri.
El héroe de Tepeji ha superado rechazos, lesiones y momentos límite hasta convertirse en uno de los referentes del futbol mexicano. Y quizá todavía le quede una última cuenta pendiente, marcar en una Copa del Mundo.
Dejamos Tepeji entendiendo que no todos los héroes llevan capa. Algunos simplemente se levantan una y otra vez. Y eso es lo que define a Raúl Alonso Jiménez Rodríguez.
DATOS
Nombre: Raúl Alonso Jiménez Rodríguez
Lugar de nacimiento: Tepeji del Río de Ocampo, Hidalgo
Edad: 35 años
Posición: Delantero
Equipo: Fulham (Premier League)
Mundiales: 3 (Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022)
Goles con selección: 45
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