Entre la guerra y el Mundial: Ucrania vs Gales, por el último boleto de la UEFA

El último boleto a la Copa del Mundo de Qatar 2022 de la zona de la UEFA se lo disputarán este domingo Gales y Ucrania, representativos que están ante la posibilidad de lograr la mayor satisfacción para sus países -dentro del futbol-, si logran obtener la victoria, una que en el caso del lado ucraniano tendría un significado todavía más especial por el vigente conflicto con Rusia.

En el Cardiff City Stadium, los dirigidos por Oleksandr Petrakov cargarán con el peso de una nación que vive en vilo por una guerra que apenas el viernes cumplió 100 días, la cual ha dejado poco más de 4 mil civiles muertos -262 niños-, de acuerdo con datos difundidos por la Oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH).

Bandera que llegó desde el frente de guerra

En el vestidor del equipo ucraniano abundarán símbolos que remontarán a la guerra que se libra en su territorio desde el 24 de febrero, aunque ninguno de ellos con la carga emotiva similar a la bandera que fue enviada por soldados desde el frente.

Porque ganar a Gales es un asunto de estado, ya que el boleto al Mundial representaría un impulso anímico para el pueblo ucraniano, hoy necesitado de algo en qué creer, en su cruda batalla ante una de las mayores potencias militares del mundo.

“Alegría para nuestros soldados, alegría para todo el país; todos estamos luchando, cada uno en su frente", comentó Volodímir Zelenski, presidente de ese país, apenas eliminaron a Escocia a media semana, deseoso de ver una nueva victoria este domingo.

Ese mensaje ha sido bien asimilado por los jugadores e incluso por leyendas del futbol ucraniano, como Andriy Shevchenko, quienes también lanzaron múltiples mensajes en los que prometen buscar el pase cueste lo que cueste y sin que nadie les regale nada para no generar suspicacias.

"Este encuentro es mucho más que un partido de futbol para nosotros; ir al Mundial sería muy importante para Ucrania en este momento", comentó el Balón de Oro en el año 2004.

Llegó el día para la Generación Dorada

Ucrania no disputa la Copa del Mundo desde el 2006, aunque la espera no tiene comparación con la de Gales, selección que solo acudió por única vez a esa justa en el ya lejano 1958, lo que alimenta la presión para un grupo de jugadores de alta calidad encabezados por Gareth Bale y Aaron Ramsey, a quienes poco les importará la situación de su rival.

“Suena horrible, pero no (se disculpará, si eliminan a Ucrania). Es un partido de futbol y una competencia a la que queremos llegar. Todo el mundo simpatiza con Ucrania, pero este partido es de futbol. Comprendemos lo que significa para Ucrania, pero queremos ir al Mundial. Queremos cumplir con nuestros fans”, señaló el exjugador del Real Madrid.