El día que Maradona debutó como titular con la Selección de Argentina
Hace 43 años que Diego Armando Maradona hizo su debut con la Selección Juvenil de Argentina en Chascomús.
Un 23 de marzo de 1977, un brillante chico llamado Diego Armando Maradona debutó con la Selección Juvenil de Argentina saltando al campo como titular. Fue en un encuentro contra un combinado de la liga de Chascomús y Maradona usó el dorsal 9, ya que el 10 era propiedad de Sergio Luna, jugador de Vélez y verdadera figura del amistoso. La Albiceleste juvenil ganó 3-2.
Este encuentro era un preparativo de la Selección Juvenil Argentina que se alistaba para viajar a Venezuela y participar en las eliminatorias rumbo al primer Mundial de la especialidad que se celebraría en Túnez. Para su desgracia, no lo consiguió.
Además de Maradona, aquella Selección Juvenil tenía a jugadores como Vasco Olarticochea, Patón Bauza, Víctor Rogelio Ramos, Hugo Alves, Sergio Gurrieri y el propio Sergio Luna, que más tarde se convertirían en piezas de Selección Mayor. Aquel combinado juvenil estaba dirigido por Rogelio Poncini y su asesor era Ernesto Duchini.
El diario El Argentino, destacó en su nota del 24 de marzo de 1977:
“El cotejo presentó características disímiles en los dos períodos. El primero, en el que el equipo nacional mostró todas sus figuras transcurrió en tono absolutamente movedizo, donde Luna, Delgado, Gurrieri y Maradona demostraron parte de su efectividad, habilidad y sus innatas condiciones de futbolistas dotados”.
“Gurrieri, ante una brillante jugada de Maradona y una pelota que Luna bajó de cabeza, quedó solo ante Jiménez poniendo en ventaja nuevamente a la selección, pero enseguida Tristán estableció el empate”.
Semanas antes, el 27 de febrero de 1977, en un amistoso contra Hungría en La Bombonera bajo las órdenes de César Luis Menotti, Diego ya había debutado con la Albiceleste mayor pero entrando de cambio. El resultado fue un 6-1 favorable para los locales.
La Selección se preparaba para la Copa del Mundo que se celebraría en su propio país en 1978 y de la cual Maradona fue excluido, pese a ser un jugador brillante que ya había debutado en Primera División en 1976 con la camiseta de Argentinos Juniors.
El mismo diario El Argentino recogió declaraciones de Maradona acerca de su llamado a la Selección de Menotti: “Mi inclusión en el equipo de Menotti, fue la gran alegría de mi vida, la noticia me vino casi de sorpresa, no la esperaba”.