Pat Noonan y Matt Miazga, las voces y los pilares del FC Cincinnati

Las Chivas del Guadalajara tendrán la difícil tarea de medirse ante el FC Cincinnati en el siempre complicado TQL Stadium para afrontar la Fase Preliminar de la Leagues Cup. Los Orange and Blue apuntan a aprender de sus errores para tener un destacado torneo en 2025. 

En entrevista con mediotiempo, el entrenador del equipo, Pat Noonan y el defensa Matt Miazga, compartieron cómo a partir de los baches de la campaña anterior lograron sacar la mejor versión del equipo de cara al certamen internacional y el resto del 2025.

Pat Noonan:

Pat Noonan declaró para mediotiempo: “Creo que nuestra temporada 2024 ha sido la más desafiante de mis 3 años aquí. Dentro y fuera de la cancha, por muchas razones, pero creo que eso nos ayudó a crecer porque hubo mucha adversidad. Creo que las cosas fueron más fluidas con el progreso y éxitos, dentro y fuera de la cancha, pero hubo más piedras en el camino. Aprendí que tenemos jugadores muy fuertes mentalmente. Ellos trabajaron, no se culparon cuando las cosas no estaban funcionando y me complació la manera en la que nuestro grupo respondió en los momentos más difíciles”.

“Pienso que eso fue lo que nos ayudó a navegar en los momentos difíciles y aún así tener la posibilidad de tener juegos en casa durante los Playoffs. Teníamos la expectativa de ganar el título, desafortunadamente no terminó así y ahora estoy interesado en ver como nuestras dificultades de 2024 nos ayudará a crecer como equipo en lo que queda del 2025”.

La experiencia como ex-jugador de la MLS

Noonan cuenta con una vasta experiencia en la Major League Soccer (MLS), pues como jugador militó en equipos como New England Revolution, Columbus Crew, Colorado Rapids, Seattle Sounders y LA Galaxy. Tras su retiro, Noonan fungió como técnico auxiliar de Bruce Arena en LA Galaxy y la Selección de Estados Unidos, además de asistir a Jim Curtin en el Philadelphia Union antes de liderar al FCC. Por lo que el estratega estadounidense mencionó que intenta aportar su experiencia y liderazgo a sus dirigidos.

“Creo que tener experiencia en cualquier capacidad dentro de la liga en la que trabajas ayuda mucho. No hablo mucho de mi carrera como futbolista porque fue hace mucho tiempo y las cosas han cambiado, pero intento utilizar mi experiencia en MLS para ayudar a jugadores. A los extranjeros con los retos que pueden afrontar y a los locales en cómo llegar a un nivel de campeonato. Nuestro objetivo es conseguir títulos y para llegar ahí hay que saber cómo ser un buen compañero y una pieza del rompecabezas”.

“Mi mensaje a las generaciones jóvenes es entender cómo ser un buen jugador de rol, no todo el mundo puede ser la estrella, pero si deseas ser parte de equipos exitosos y ganar títulos debes de saber cómo ser un jugador de equipo y no siempre es fácil. Sobre todo con las redes sociales y la marca personal, todo eso tiene lugar pero si quieres ser parte de algo exitoso debes de entender cómo sacrificarse y encajar”.

El impacto de Messi y compañía en la MLS

Por otro lado, Pat Noonan destacó la importancia de que la MLS y la Leagues Cup continúen atrayendo a figuras como Lionel Messi, Marco Reus, Luis Suárez y demás, pues considera que es un reflejo del potencial que tiene la liga estadounidense y el torneo en general. Además de resaltar que la presencia de jugadores de tal calibre termina por motivar al resto de los elementos que conforman la MLS y de esta manera se eleva el nivel en general.

“Cuando tienes la incorporación de posiblemente el mejor jugador de la historia en Lionel Messi y también tener a Marco Reus, esos jugadores atraen atención a nuestra liga. Pero lo que también es importante de sus llegadas es el respeto y aprecio por lo que la MLS tiene por ofrecer, además de comunicarlo a jugadores que piensan en venir. Respecto a los jugadores, están en el terreno con figuras que lo han ganado todo y tener la oportunidad de competir e incluso vencerlos es una motivación extra. Su presencia ayuda a que la liga crezca”.

Matt Miazga:

Los altibajos de la campaña pasada

Al hablar de la Temporada 2024, uno de los defensas estrella del FC Cincinnati como lo es Matt Miazga recordó cómo se encontraron en la cima de la MLS a mitad de la campaña pasada y las cosas apuntaban a tener un futuro prometedor. Sin embargo, una lesión de ligamento cruzado posterior y el menisco en junio de 2024 lo mantuvieron fuera de las canchas hasta abril del presente año. Además de que su escuadra terminó por ser eliminada en la Primera Ronda de los Playoffs.

“La temporada pasada comenzó de maravilla, volamos alto y quiero decir que fue a mitad de la temporada cuando estábamos primeros, las cosas iban bien, teníamos una buena racha, el verano se acercaba en Cincinnati y nos sentíamos bien. Personalmente, tuve una lesión, entonces para mí eso fue un trago amargo porque fue la primera lesión grave de mi carrera. Una vez que tienes una lesión te sientes un poco desconectado del equipo porque todos tienen juntas, gimnasio, entrenando, jugando juntos, el vestidor, mientras yo estaba en rehabilitación. Fue difícil de manejar pero intenté navegar ante ello. Mi temporada había terminado y así fue mi Temporada 2024, muchos altibajos”.

Aprender a ser un líder fuera de la cancha

Tras su lesión en junio de 2024, el ex-defensa del Alavés tuvo que encontrar la manera en la cual pudiera seguir apoyando a sus compañeros del FC Cincinnati sin tener presencia dentro del terreno de juego. Miazga terminó por aprovechar lo vocal que ha sido a través de su carrera para tomar un rol de liderazgo y motivación para el resto de sus compañeros.

“Uno de los procesos que tuve que descifrar fue cómo puedo apoyar al equipo. Tuve que ser un líder de una manera diferente, a lo cual no estaba acostumbrado, usualmente solía ser un líder en el campo mientras jugaba, pero ahora tuve que entender cómo darle confianza a los chicos. Lento pero seguro comencé a poder caminar, estar involucrado en el vestidor, me aseguré de estar ahí para los otros jugadores en el medio tiempo, antes o después del partido, darles confianza y ayudarles”.

“Ser una voz. Naturalmente he sido un tipo muy vocal, entonces siempre motivaba a los chicos. Eso es lo mejor que puedo hacer en este punto. Siento que algunos de mis compañeros lo disfrutan porque así ellos no tienen que hablar. Siempre tiene que haber una voz y me alegré en tomar ese rol a pesar de no estar jugando”.

¿La MLS como una de las mejores ligas del mundo?

Matt Miazga ha logrado militar en ligas como la Premier League, LaLiga, Ligue 1, Eredivisie y la Belgian Pro League, sin embargo, desde la Temporada 2022 decidió regresar a la MLS, campeonato que considera ha tenido un crecimiento exponencial. Esto sobre todo con la llegada de jugadores como Lionel Messi y compañía, incluso revelando que espera que la liga estadounidense pueda convertirse en una de las mejores del mundo a partir de la Copa del Mundo de 2026.

“Creo que la MLS está creciendo muchísimo, me gustaría pensar que en unos años se pueda convertir en una de las mejores ligas en el mundo. Definitivamente se encamina para allá, mira a todas las estrellas que tienes como Leo Messi y Luis Suárez. En el pasado hemos tenido muy buenos jugadores, pero la verdad es que ahora no solo son los jugadores mayores, sino también tienes jóvenes talentos extranjeros que vienen a la MLS sabiendo que es un buen lugar para hacer una carrera. Tenemos talento y pienso que con la Copa del Mundo la liga será una de las mejores del mundo”.

De igual manera, Miazga expresó que el hecho de enfrentar a jugadores como Messi o Reus eleva el nivel de la MLS y al mismo tiempo motiva a los demás jugadores a demostrar que pueden competir para ser igual o mejores que ellos. Pues también considera que la mera presencia de elementos que han destacado en el futbol mundial impulsa la mentalidad de toda la liga.

“Pienso que al jugar con o en contra de jugadores como Messi o Reus, el nivel se eleva porque de cierta manera quieres demostrarles que tú también perteneces y demostrar que eres igual de bueno, sino es que mejor, esa debe de ser la mentalidad. El nivel naturalmente se eleva y al sentir el aura de estos jugadores vas a mejorar tu nivel. Su presencia te hace mejor y te inspira a llegar a su nivel”.

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