Efraín Juárez y el penal que puso en riesgo el sexto título de Pumas: 'Fue por menso y atascado'

Pocos conocieron tan bien a Efraín Juárez en su etapa de jugador como su amigo Alex Diego, ya que ambos compartieron vestidor en las Fuerzas Básicas de Pumas y fueron campeones con el club felino en el Clausura 2009, en la serie contra Tuzos de Pachuca, mismo equipo al que enfrentarán en las Semifinales del Clausura 2026, en busca de uno de los dos boletos a la Final.

Alex Diego aún recuerda aquella épica Final con el gol de Pablo Barrera, los duros entrenamientos con Ricardo Ferretti y hasta el penalti cometido por un joven Efraín Juárez que siempre fue intenso en la cancha.

“Yo me llevé muy bien con él, hasta el día de hoy lo considero un amigo, la verdad que tuvimos una buena relación desde Fuerzas Básicas, jugamos en Pumas Morelos. Después vino la etapa en Primera División y siempre nos llevamos muy bien, era un tipo muy alegre, muy determinado, si bien no era el tipo talentosísimo, sí era un tipo que daba buenos resultados y eso lo hizo jugar en grandes equipos y en Europa”, dijo Alex Diego, actual DT de la Selección Sub-20.

“Él y yo no sólo coincidimos en el futbol, salíamos juntos, íbamos a comer, nos íbamos a Cuernavaca, teníamos una relación más allá de Pumas”.

¿Cómo recuerdas el penal cometido por Efra en la Final contra Pachuca de 2009?

“Fue por menso, por atascado. Lo que pasa es que Efra era atascado, fue una jugada donde llega tarde, llega a la espalda y pues sí penalazo, nada qué reclamar, pero después hace un gran partido y termina por secar a (Damián Álvarez), por esa banda y termina por sanar su error”.

En el partido de vuelta de la Final del Clausura 2009 en el Estadio Hidalgo, Pachuca comenzó ganando luego de que Juárez cometió penal al delantero Blas Pérez.

“Pachuca era sin duda favorito, venía haciendo las cosas muy bien, había ganado la Sudamericana, el equipo jugaba muy bien, tenía al Chaco, a Calero, tenía un equipazo. Ellos eran los favoritos, nosotros éramos un equipo chambeador, un equipo bien conjuntado, un equipo de muchos años, ya habíamos perdido la Final contra Atlante en 2007. Ese era nuestro poder, saber que como equipo podíamos competir”.

“Fue un partido de mucho estrés, de mucho ida y vuelta. Nos empiezan marcando un penal, penal que hace Efra, después metemos gol, luego nos empatan y después hay una jugada donde Pablo hace un tiro centro y Calero quiere adivinar, se pasa, le pega en el codo y se mete, fue una euforia, una emoción impresionante porque se sentía el título muy cerca”.

¿Cómo recuerdas esa Final cuando suena el silbatazo y se concreta el triunfo 3-2 global?

“Fue la culminación de un buen torneo, de muchos sacrificios, de una pretemporada durísima, de estar con el Tuca que no era nada fácil aguantarlo todos los días. La verdad que ya que pita el árbitro fue un ‘lo logramos’, después de tanto tiempo de machacarle y aguantar logramos la copa. Fue increíble”.

¿Cómo ves la serie de Semifinales entre Pumas y Pachuca de este Clausura 2026?

“Va a ser una serie muy pareja en donde los dos equipos llegan en buen momento. Pachuca no la pasó tan mal para poder eliminar a Toluca. Toluca llegó mermado, cansado y eso hizo que la serie fuera un poco más fácil para ellos. Pumas la verdad que se vio mucho más complicado, con América no fue un partido nada fácil. Yo creo que el equipo que saque ventaja del primer partido, me parece, que puede controlar mejor la vuelta”.

“Se va a definir por pocos goles y más porque Pumas ataca bien, pero tiene una tendencia a tirarse para atrás, cerrar espacios y le cede el control al rival. Mientras Pumas se defienda bien, trate de no cometer los errores que está cometiendo con penales, porque lo pone en desventaja, yo creo que Pumas puede llevarse la Semifinal”.

¿Cómo ves a los Pumas de Efraín Juárez?

“Lo que se ve es que Efra le regresó esa garra, ese pundonor, ese espíritu combativo a los Pumas; independientemente de los resultados mucha gente estaba necesitada de ver a esos Pumas combativos. No sabemos si va a perder o va a ganar, pero va a dar batalla, va a competir y eso es lo que la gente quiere, ese famoso ADN Pumas”.

Alex Diego comentó que todavía no platica con el DT, pero recuerda que lo visitaba en Nueva York cuando Juárez era auxiliar en el NYC FC.

“Tenemos diferentes formas de ser, diferentes maneras de gestionar, diferentes maneras de dirigir. Habrá gente que le guste, habrá gente que no le guste cómo opine, cómo habla, siempre estamos en el ojo del huracán. Aquí la realidad es que Efra está haciendo un gran trabajo. Estos Pumas me parece que están bien representados y pues hay que apoyarlo.

“Como técnicos mexicanos hay que apoyarnos los unos a los otros, creo que los espacios para mexicanos cada vez son más complicados y cuando llegan técnicos mexicanos, sea el que sea, Efra, Diego, Gonzo Pineda, Jimmy, pues hay que apoyarnos porque a final de cuentas si le va bien a uno, le va bien a todos. Yo le deseo el mayor de los éxitos, ojalá pueda llegar a la Final y ojalá pueda ser campeón, por él, por Pumas y por los técnicos mexicanos”.