El Método Esteban Solari: 'creo en las personas, los jugadores hacen el sistema y Pumas tiene identidad única'

La trayectoria de Esteban Solari estuvo marcada por grandes entrenadores. Su método actual tiene influencias de su padre, Eduardo; de Ricardo Ferretti, de Juan Manuel Lillo y hasta de Lionel Scaloni, a quien vio reformar la Selección Argentina para construir el equipo que ganó la Copa del Mundo. Su idea es siempre potenciar al jugador más allá del sistema en la cancha.

Actualmente, su mayor reto es llevar a Pumas al título de Liga, y lo quiere hacer bajo su método, ese que está cimentado en la confianza en los futbolistas, en los principios del futbol y, sobre todo, en la identidad única de la institución, que conoce bien desde su etapa como jugador hace 18 años.

Para iniciar esta charla, el entrenador recibió al equipo de El Método en las oficinas de Cantera, en una biblioteca que combina la tradición de la UNAM con el futbol.

“Cuando pienso al equipo como entrenador, siempre trato de darle la forma. Al fin y al cabo, los equipos a la larga se parecen a sus entrenadores, porque el entrenador tiene un carácter, tiene una idea, actúa de una manera y los equipos van absorbiendo esto, como los equipos de Tuca, de Lavolpe. Es imposible separarse de lo que uno es”, explica Solari sobre su idea de cómo construir un equipo.

“Ahí aparece esta cultura de equipo que uno trae como persona y después, ¿qué transmite al grupo en el día a día?: profesionalismo. ¿A qué hora llega el entrenador? ¿Llega sobre la hora o tres horas antes? ¿Se va último que todos? El jugador, en cada detalle, está absorbiendo algo del entrenador, por más que el entrenador no lo exprese”.

Solari aparece con su atuendo negro, listo para platicar de las anécdotas de su carrera como trotamundos del futbol hasta llegar a este momento de sentarse en el banquillo del Club Universidad, al que califica de un “club gigante” en la Liga MX.

¿Cómo se hizo entrenador Esteban Solari?

La charla aborda sus inicios en el futbol, su vínculo con el futbol mexicano desde niño y algunas anécdotas, como aquella cuando rechazó a Jürgen Klopp. También habla de su paso por el futbol de China y de cómo decidió que iba a ser entrenador.

“Cuando volví de China ya tenía ganas de empezar la carrera como entrenador. Sin embargo, me llamó Alex Aguinaga, que estaba dirigiendo el Cuenca de Ecuador, para que lo acompañara.

“Fui para allá y me fue muy bien, terminé jugando Copa Sudamericana con Aucas y después de esa segunda etapa como jugador sentía que tenía que dar el paso a ser entrenador”.

Las influencias de Esteban Solari para ser DT

Cuando habla de Ricardo Ferretti, Solari aún recuerda los duros entrenamientos, pero también se emociona al recordar la gran persona que es el Tuca.

“Lo primero es que me tuve que adaptar a la exigencia de estar en un club grande como Pumas y saber que la identidad es muy fuerte. Acá se corre, acá se lucha, acá somos un equipo que no dejamos de poner el corazón en cada momento y Ricardo también transmitía eso.

“Las primeras veces me temblaban las piernas. Nos exigía muchísimo en la parte física, pero también en la parte de campo. Tuca era súper exigente, súper autoritario, pero eso potenció mis virtudes”.

Solari también fue dirigido en Almería, España, por Juan Manuel Lillo, uno de los entrenadores que trabajaron con Guardiola para crear al Barcelona que lo conquistó todo a finales de los 2000.

“Con Juanma tuve la oportunidad de ver de qué iba esto de la táctica, las fases del juego, las superioridades. Todos sabemos que, junto a Guardiola, formaron esa identidad de juego. Muy amigo, muy cercano, todo lo que construyeron”.

¿Cómo es el método de Esteban Solari?

Una de las etapas que vivió Esteban Solari como entrenador fue cuando dirigió a las selecciones Sub-18 y Sub-20 de Argentina. Ahí fue testigo del cambio que vivió la Selección Argentina de la mano de Lionel Scaloni, el artífice del título mundial en la Copa FIFA 2022.

“Lionel venía de una etapa donde había muchas discusiones y problemas, los problemas eran temas tácticos. Recuerdo que había un predio donde podíamos convivir Selección mayor, Sub-20, Sub-17.

“Había mucha humildad, mucho respeto. Él se enfocó en armar un equipo, una identidad de grupo, como me gusta decir a mí, y puso mucho en las personas, en los jugadores que iban a defender a la Selección. Los convenció poniendo el ejemplo, la humildad, el compromiso, la disciplina. Creo que después de poner esos valores en la Selección, empezó a florecer todo lo que vino después”, externó.

Solari cree en los jugadores y confía justamente en que ser ejemplo puede conformar un mejor grupo. 

“Soy de creer mucho en la persona, porque el joven siempre tiene potencial de crecimiento y le pongo mucha fe”.

“Cuando uno se hace entrenador, lo que tiene que encontrar es sacarle el máximo potencial a los jugadores. Los jugadores tienen características que vamos descubriendo cuando los entrenamos. Entonces, los parados tácticos que proponemos son los que se adaptan a que los jugadores puedan estar en el campo de juego donde brillen más”.

“Por ejemplo, en Malasia, cuando me tocó salir campeón, jugamos 3-4-2-1. Tenía dos jugadores que eran buenos de media punta, me permitía ese juego, tenía dos extremos que podían jugar de carrileros, eran extremos, no eran defensas. Porque si uno pone una línea de 5 con dos defensores a los carriles, al final es una línea de 5. Si uno pone dos extremos, es línea de 3 y si pone uno y uno, es una línea de 4 escondida. Las características de los jugadores definen los sistemas”.

Sin embargo, abunda poco en su esquema táctico porque considera que eso es como una foto y no refleja todo lo que ocurre en la cancha, en especial porque el plan de partido va cambiando conforme avanzan los minutos.

“En el parado inicial son la foto, pero después, cuando empieza la película a correr, la característica de los jugadores va a hacer un equipo más ofensivo o más defensivo, en función de los jugadores que uno pone”, analiza.

“Nosotros, por ejemplo, aquí en Pumas hemos jugado por momentos con Antuna haciendo el carril izquierdo. Obviamente, que es una formación más ofensiva por la izquierda, tratando de que esa punta sea más aprovechable de lo que era si fuera otro tipo de jugador”.

El sistema y el plan de partido son como un ajedrez

“Lo que pasa es que hay que dividir lo que son los principios de juego con lo que es el plan de juego. Los principios no cambian porque uno desarrolla un equipo que, cuando roba la pelota, tiene que ir para adelante, un equipo dinámico, que busca el arco rival, que presiona cuando tiene la pelota, un equipo que, cuando está en un bloque medio, defiende agresivamente el bloque medio. Después, los sistemas sirven para el plan de partido.

“El plan de partido tiene que ver con lo que uno quiere, dónde quiere generar las superioridades, porque mira al rival que va a enfrentar, porque sabe dónde están las debilidades del rival, las fortalezas de uno durante el partido, y así adaptarse lo más rápido, porque el rival también juega con eso.

“Al final es como el ajedrez, ellos hacen dos movimientos y yo quizá voy viendo el movimiento para tomar una ventaja o para no sufrir la superioridad del rival. Esto de la superioridad tiene que ver con eso, cómo muevo las fichas si me juegan 2+1 o si me juegan con 1+2 y el medio va cambiando. Se generan estas superioridades numéricas, otras veces posicionales, y eso el equipo lo tiene que reconocer antes que el entrenador.

“Porque el entrenador puede cambiar el plan de partido, pero el plan tiene que ser en función de lo que está pasando en la cancha. Lo que no podemos separar nunca es que los entrenadores entrenamos sobre principios y el plan de juego hay que ir adaptándolo para sacar ventajas, para no sufrir y sacar ventaja”.

¿Qué son los principios?

“Los principios son: ¿qué hago cuando recupero la pelota? ¿Miro para adelante? ¿Corro para adelante con la pelota? Los principios le dan vida a tu identidad. Cuando recupera la pelota, quiere hacer daño rápido al rival o, cuando la pierde, quiere recuperarla en los primeros segundos, no importa en qué zona del campo.

“Cuando recupera la pelota va a tratar de ser un equipo que va hacia adelante, que no manosea la pelota, sino que la lleva a donde tenemos superioridades cualitativas, donde hay jugadores nuestros que pueden hacer diferencia.

“Más allá del sistema, no importa si es un 4-3-3, un 4-2-3-1, eso lo podemos variar en función del plan de partido o empezarlo de una manera y terminarlo de otra. Muchas veces ellos toman decisiones, lo cual está bien porque son los que lo viven”.

Eso sí, Solari asegura que su equipo tiene que ser sólido en defensa, como ocurrió con los Tuzos del Pachuca que dirigió y que llegaron a las Semifinales del Clausura 2026, cuando se quedó a un gol de poder acceder a la Final.

Pumas es único por su identidad

Hoy acumula tres meses construyendo el proyecto de Pumas y algo que destaca el entrenador argentino es su identidad, única en el futbol mexicano.

“Pumas tiene algo que no se compra, que es la identidad. Pumas es un equipo que juega con el corazón, que tiene una afición con una energía especial y que sabemos que también tenemos un compromiso muy grande, que es darle la alegría que está esperando desde hace 15 años, que es salir campeón, que ha pasado distintos procesos, cada uno con su identidad, pero que no se ha logrado”.

Solari fue jugador de Pumas, pero también recorrió el mundo jugando en España, China y Ecuador. Aunque entiende que actualmente hay métodos de trabajo para sacar lo mejor de un jugador, aún cree que todo está en el corazón.

“Yo viví el futbol de sentirlo con el corazón más que pensarlo con la cabeza. Yo daba mi máximo acá, yo sentía que mis compañeros eran mis máximos dentro de la cancha y si me tocaban a uno yo estaba dispuesto a morir, a correr, a luchar, a levantarlo y que lo que yo quiero es que ellos lo sientan de esa manera”.

“Quiero que mi equipo tenga carácter, que sea un equipo que juegue con el corazón, quiero un equipo que juegue con mentalidad ganadora, que sepa soportar la frustración, un grupo unido que se entienda, que tenga una identidad que se parezca a lo que yo quiero: ofensivo, dinámico, valiente y, al mismo tiempo, un equipo comprometido, corredor, agresivo, pero, sobre todas las cosas, un equipo que juegue con el corazón y que pueda lograr el sueño que tiene toda la institución, la UNAM, que es ganar un título jugando con la identidad de Pumas, que es muy especial, y para mí sería uno de los logros más grandes de mi vida”.

Todo esto bajo el método Esteban Solari.

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