Un balón puede cambiar al mundo

• La Copa del Mundo de Personas sin Hogar se realizará dentro de dos años en México

Con la finalidad de sacar a los jóvenes en situación de calle y reintegrarlos de alguna manera a la sociedad, porque “un balón puede cambiar al mundo”, el activista británico Mel Young creó la Copa del Mundo de Personas sin Hogar (Homeless), cuya edición del 2012 se disputará en México.

Debido a que el balompié “es un juego de todos”, Young instauró este campeonato en el 2003 bajo el respaldo de la asociación civil Street Soccer, y desde entonces la iniciativa ha tomado fuerza a nivel internacional, pues cada año ya involucra a más de 50 mil personas sin casa.

De acuerdo con datos de la Organización de las Naciones Unidas, en la actualidad existen alrededor de mil millones de personas desamparadas a nivel mundial, y la idea de Young es que dentro de dos años esta Copa pueda registrar a un millón de jugadores, sumadas las ramas femenil y varonil, en todo el orbe, contando los torneos locales que dan el pase para participar en este evento.

En México la Fundación Telmex tiene la representación de la Homeless World Cup, y por medio de su certamen “De la calle a la cancha” este año incluyó a más de 6 mil jóvenes de entre 14 y 22 años de edad sin vivienda, siendo el país con el mayor número de personas que tomaron parte en los certámenes de cada nación.

Hasta ahora se han disputado siete ediciones de este campeonato, y en esta semana se desarrolla la octava en Río de Janeiro, Brasil. La mejor actuación del representativo mexicano se dio el año pasado, en Milán, Italia, donde alcanzó la ronda de Cuartos de Final.

Las demás sedes en las que se ha disputado la Copa son Graz, Austria; Gotemburgo, Suecia; Edimburgo, Escocia; Ciudad del Cabo, Sudáfrica; Copenhague, Dinamarca; y Melbourne, Australia.

En el 2011 será París, Francia, la ciudad que reciba la organización del evento, mientras que México lo hará en 2012, seguido por Poznan, Polonia, y después probablemente alguna localidad asiática.

La Copa Mundial de Personas sin Hogar es patrocinada por la UEFA, Fundación Vodafone y Nike. También cuenta con el apoyo de embajadores como el ex futbolista francés Eric Cantona, y los jugadores Didier Drogba, de Costa de Marfil, y Rio Ferdinand, de Inglaterra, así como del club inglés Manchester United.

De acuerdo con cifras oficiales de Homeless World Cup, más del 70 por ciento de los jugadores participantes han experimentado un significativo cambio de vida, y más de la mitad ha superado las adicciones a las drogas y el alcohol, y se ha insertado al sistema educativo, e incluso se han llegado a convertir en entrenadores o futbolistas profesionales. También destaca que el 29 por ciento ha conseguido un empleo, y el 83 por ciento mejoró sus relaciones sociales.

“La Copa ha demostrado que el futbol es una poderosa herramienta en el cambio de vida de las personas y es grandioso que nosotros podamos desempeñar un papel en eso”, manifestó en alguna ocasión Alex Ferguson, entrenador del Manchester, equipo donde juega el mexicano Javier  “Chicharito” Hernández.

Cuando Young hizo oficial la designación de México como sede de la Copa para el 2012, en el Auditorio Nacional del Distrito Federal, hizo referencia a cómo debería aprovecharse este tipo de torneos.

“Países como México ocupan demasiado tiempo y dinero en la élite de futbol, entre más gente esté involucrada, más talento encontrarán”, comentó el líder social británico.

Para el año en que México organice este evento 2012, la Homeless World Cup espera que ya haya recaudado fondos por una cifra superior a los 10 millones de libras esterlinas, así como el establecimiento de centros regionales en Norteamérica, Sudamérica, África, Europa y Asia.

Arturo Elías Ayub, Director General de la Fundación Telmex, principal impulsor de la candidatura mexicana, señaló en días pasados que este evento “es un proyecto muy alentador, lleno de satisfacciones, que busca sacar a los jóvenes de las calles que están inmersos en el mundo de alguna adicción y que hoy tienen una ilusión padrísima que es el futbol”.

El formato de juego es parecido al futbol rápido, pues se juega en un espacio cerrado, sin embargo, la dimensión es ligeramente más pequeña, y las porterías cuentan con una especie de colchón ya que se juega sobre cemento.

Elías Ayub destacó a quienes ya participaron en “De la calle a la cancha” porque se han dado cuenta que viven mejor sin adicciones, como el caso del  joven Isaac González, que ya disputó una Copa como jugador y ahora se encuentra en Brasil como entrenador de la escuadra mexicana, además de que ha formado 16 equipos.   Resultados de México en la Homeless World Cup 2010 (Hasta el martes 21 de septiembre)

Rama femenil:

México         8-1 Kirgyzstan India             0-16 México México         8-3 Uganda Brasil           6-6 México (Ganaron las brasileñas en definición de shoot-out) Paraguay    1-8 México   Rama varonil:

México   14-0 Cambodia Irlanda    2-5 México México   11-2 Canadá México   11-4 Rumania