San Diego FC, el nuevo club de la MLS que apunta a las ‘estrellas’ mexicanas

"Nos encantaría tener mexicanos y eso no es un secreto", lanza sin ningún reparo Joaquín Escoto, vicepresidente ejecutivo del San Diego FC, quien en charla con mediotiempo deja abierta la posibilidad de sumar al proyecto a nuestros compatriotas, más allá de que por el momento no acepta ni niega el interés de algunos personajes que han sido relacionados con la nueva franquicia de la MLS como Hugo Sánchez (DT), Santiago Baños (director deportivo) o Hirving Lozano.

Y es que el San Diego FC tiene claros los objetivos y cimientos bajo los cuales va a construir el proyecto, donde los mexicanos están más que considerados en distintos rubros como son en talento para nutrir las fuerzas básicas y en sumar a algunas de sus estrellas al primer equipo.

"Habrán estrellas, todavía no se definen de qué nacionalidad, pero nos encantaría tener mexicanos y eso no es un secreto. Claro que es clave tenerlo y lo bueno es que hay buenas opciones.

"San Diego FC va a ser un equipo que va a tener una esencia fuerte en su Fuerzas Básicas, pero también va a tener estrellas. Ya el director deportivo que entre hará su trabajo de armar todo eso. Va a ser un equipo con estrellas, no solo será un equipo que juegue con sus fuerzas básicas y venda, aquí va a ser una mezcla de ambos".

Y aunque el nombre de Santiago Baños es uno de los que más ha sonado para tomar la dirección deportiva del San Diego FC, Joaquín Escoto esquiva el tema, pero deja claros los requisitos que deberá cumplir el directivo que sea elegido.

"Es parte de lo que se está manejando (en la prensa), pero todavía no se decide. Lo importante es creer en la filosofía de 'Right to Dream Academy' y dar oportunidad a los jóvenes, es algo clave para el grupo porque viene desde los dueños del equipo, que han invertido millones de dólares. El que llegue tiene que dar oportunidad a los jóvenes. Se tiene que armar a un equipo que va a competir desde el primer año, porque la liga de la MLS te da esa oportunidad por cómo está estructurada, así que va a ser un reto importante desde el año uno".

¿Qué hay detrás del San Diego FC?

El 2025 será el año cuando el San Diego FC haga su estreno en la MLS como el club número 30, para seguir dando forma a la expansión de equipos en la liga estadounidense. Y el sueño se cumplirá tras el pago de 500 millones de dólares que hicieron a la liga por la franquicia, la cual va más allá del futbol y apunta a ser una ‘arma de doble filo’ para el futbol mexicano ya que no solo se fijan en el talento ya consolidado de nuestro país, sino que van más allá.

El plan lo tienen claro los directivos del San Diego: aprovechar las reglas de la FIFA relacionadas a los fichajes internacionales de menores de edad, las cuales permiten a equipos que están en una frontera, buscar talento en una ciudad de un país vecino, siempre y cuando no superen los 100 kilómetros de distancia de un punto a otro en línea recta.

"El jugador vive en su hogar a una distancia menor de 50 km de la frontera nacional y el club de la asociación vecina está también a una distancia menor de 50 km de la misma frontera en el país vecino. La distancia máxima entre el domicilio del jugador y el del club será de 100 km. En tal caso, el jugador deberá seguir viviendo en su hogar y las dos asociaciones en cuestión deberán otorgar su consentimiento", detalla el artículo 19.2.c. del Reglamento sobre el Estatuto y Transferencia de Jugadores.

Se 'robarán' talento de Tijuana

Joaquín Escoto, vicepresidente ejecutivo del San Diego FC, compartió a mediotiempo el plan que tienen para ‘robar’ talento mexicano de Tijuana, el cual pretenden pulir en la academia que están construyendo en la ciudad de El Cajón en San Diego, en la cual habrán cinco canchas de futbol (tres naturales, dos sintéticas), un gimnasio, un comedor, una casa club, sala de video, sala de recuperación y las instalaciones para su institución ‘Right to Dream Academy’. La obra que abarca casi 125 mil metros cuadrados, tiene una inversión de 150 millones de dólares.

“Tenemos la regla de la FIFA para poder buscar en México y el mejor talento de Tijuana no se nos puede ir. Esto es una mala noticia para algunos clubes en México, porque se pondrá buena la competencia", advierte el directivo del club estadounidense.

Abrir las puertas a los mexicanos no se limita a que el jugador gane experiencia en la MLS, sino que el San Diego FC tiene como objetivo enviar al talento al futbol europeo, ya que los dueños del equipo también son propietarios del FC Nordsjaelland en Dinamarca, donde ya han probado el modelo que pretenden implementar en los Estados Unidos. Por ello, Joaquín Escoto, no titubea al decir que su proyecto beneficiará a la Selección Mexicana.

"Nosotros tenemos el complejo para darles la exposición. Para la Selección Nacional de México seguramente es una buena noticia, porque es tener una Academia de este tipo en la MLS, que le va a dar oportunidad a sus jóvenes y que incluso los va a mandar a Europa”.

El equipo 30 de la MLS tendrá como sede el estadio Snapdragon que tiene capacidad para 35 mil aficionados, y que pertenece a la Universidad de San Diego, por lo que los dueños del club no tuvieron que hacer la inversión de construir un inmueble como muchas otras instituciones.

Son más que futbol

Si piensas que el futbol es el principal atractivo con el que el San Diego FC intentará convencer a los jóvenes talentos, estás equivocado. Y es que el club también ofrecerá un plan de estudios universitarios para sus canteranos en Estados Unidos, algo que han hecho con jugadores africanos y egipcios a través de ‘Right to Dream Academy’.

“‘Right to Dream’ es fuerte en Europa. Un jugador que viene de esta Academia tiene un precio diferente porque trae otro tipo de escuela. No todos los jugadores que entran a la Academia van a ser profesionales, pero todos van a ir a la escuela, a la universidad, cien por ciento becados. Es algo que ningún club mexicano te va a dar. Cuando reclutamos a un niño le hacemos ver que va a ser un futbolista profesional o va a ir a la universidad. Es algo que llevamos haciendo en 25 años”.

¿Qué es 'Right to Dream Academy’ y quién es su dueño?

Es un sistema de academias de futbol que comenzó en Acra, la capital de Ghana, en el año de 1999 gracias a que lo fundó un excazador de talentos del Manchester United llamado Tom Vernon. Con el paso del tiempo fue creciendo y se convirtió en un semillero de futbolistas africanos que alternaban el balón con los estudios, hasta que en el año 2021 se potenció al pasar a manos de Mansour Group, un conglomerado egipcio que es propiedad de Mohamed Mansour, nada más y nada menos que la séptima persona más rica de África.

Mohamed Mansour, quien según Forbes tiene una fortuna de seis mil millones de dólares, hizo una inversión de 120 mdd en 2021 para adquirir 'Right to Dream Academy’, y de inmediato desplazó el modelo a Egipto y Dinamarca, donde tienen academias ancladas a los equipos de futbol TUT FC y FC Nordsjaelland, respectivamente. Y ahora Mansour Group ha desembarcado con su proyecto con San Diego FC en la MLS.

El resultado del modelo

La intención de combinar estudios con el futbol, tiene como objetivo que el jugador juvenil no empeñe su futuro al balompié, sino que tenga una alternativa gracias a la universidad y que pueda ser una persona productiva en su entorno, según detalla 'Right to Dream Academy’ en su página web.

"Hemos creado un entorno holístico que combina el entrenamiento de futbol de élite con educación de primer nivel y desarrollo de carácter, permitiendo a nuestros estudiantes-atletas desarrollarse no sólo como futbolistas de élite, sino también como líderes y agentes de cambio que tendrán un impacto positivo en sus vidas, comunidades y más allá".

En Dinamarca, con el FC Nordsjaelland, han logrado explotar el talento al llenar al equipo de jóvenes. El claro ejemplo es lo que sucedió en 2021, cuando impusieron un récord en la liga al alinear un '11' con un promedio de edad de 20 años y 20 días. Además, 13 de los 16 futbolistas que estuvieron convocados en esa jornada eran egresados de 'Right to Dream Academy’ de las sedes de Dinamarca y Ghana.

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