Nueva Caledonia: todo por ganar y nada que perder

Se afilió en 2004 a la FIFA y está a 180 minutos de disputar su primer Mundial. Es la cenicienta en este repechaje continental, Nueva Caledonia buscará en Guadalajara el boleto a la justa que por años ha soñado.

Es la selección 150 en el ranking, de hecho, la de posición más baja de las posibles 48 participantes, pero eso no quiere decir que su deseo sea menor, al contrario. Nueva Caledonia fue la última federación miembro de Oceanía en incorporarse a la FIFA en 2004, por lo que, en realidad, apenas se encuentra escribiendo sus libros de su historia futbolística.

Gran parte de su desarrollo futbolístico, tiene que ver con que parte de sus seleccionados, han pasado por la Academia de la Federación de Fútbol de Nueva Caledonia, creada en 2022 con el apoyo de la FIFA y Confederación de Futbol de Oceanía.

Para llegar a este repechaje, disputaron el último partido ante Nueva Zelanda con el que perdieron 3-0, sin embargo, se quedaron con el boleto al repechaje por encima de naciones como Fiji, Tahití o Islas Salomón.

Dos nombres son los que llaman la atención en la convocatoria del equipo, el del mediocampista Angelo Fulgini, quien juega en el Al-Taawoun, en Arabia Saudita y Georges Gope-Fenepej del Saint-Colomban Locminé, Francia y tercer máximo goleador en la historia de esta joven selección con 18 tantos.

Con 43 años de edad Johann Sidaner técnico del equipo, ha sido fundamental para el crecimiento del futbol en la región. Formado en los banquillos de Francia con equipos bases, desde 2022 está al frente de Caledonia, al que llevó a ganar en diciembre de 2023 la medalla de oro de los Juegos del Pacífico Sol, ganando 11 de los 17 encuentros que ha dirigido, por lo que, actualmente, vive junto a su equipo un sueño del que no querrán despertar.

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