Israel en la UEFA: Política, historia y futbol en juego
Israel ha participado con la UEFA de manera provisional desde 1991, siendo hasta 1994 que se convirtió en miembro de pleno derecho de la UEFA.
La participación de Israel en ligas deportivas europeas, especialmente en el futbol, refleja una compleja mezcla de historia, política y geografía. Por tensiones en estos ámbitos ha llevado a Israel a emigrar en diferentes confederaciones.
Aunque geográficamente Israel está situado en Oriente Medio, sus equipos compiten en torneos europeos organizados por la UEFA. Esta situación inusual ha generado debate sobre el lugar de Israel en el deporte internacional y sus razones históricas.
Orígenes y contexto histórico de Israel en el fútbol
La Asociación de Futbol de Israel (IFA) fue fundada en 1948, el mismo año que el Estado de Israel se estableció. Originalmente, la IFA formaba parte de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). Israel logró destacarse en las primeras ediciones de la Copa Asiática, alcanzando el subcampeonato en 1956 y 1960, y coronándose campeón en 1964.
Sin embargo, la creciente tensión política y el rechazo de varios países árabes a competir contra Israel resultaron en su expulsión de la AFC en 1974. Esto llevó a Israel a un aislamiento deportivo internacional, con participación limitada a ciertos torneos organizados por la FIFA.
Transición hacia Europa
Durante su aislamiento, Israel buscó alternativas para seguir compitiendo. En 1991, la UEFA permitió a la selección israelí participar provisionalmente en competiciones europeas. Finalmente, en 1994, Israel se convirtió en miembro de pleno derecho de la UEFA, lo que abrió las puertas para que tanto su selección como sus clubes participaran regularmente en torneos europeos, como la Champions League y la Europa League.
Esta decisión permitió a Israel competir en un entorno con menores tensiones políticas, aunque enfrentando desafíos logísticos y de desplazamiento. Últimamente tras los hechos de conflicto bélico en el Medio Oriente, se han visto imágenes de diferentes confrontaciones en países de Europa como en el que se vivió este fin de semana en Ámsterdam.
Impacto en otros deportes
La situación no se limita al futbol. Israel también compite en asociaciones europeas en disciplinas como baloncesto, balonmano, atletismo y natación. Entre 1954 y 1974, Israel participó en los Juegos Asiáticos, logrando 53 medallas, hasta que fue excluido debido a presiones políticas.
En tiempos recientes, ha habido llamados a boicotear su participación en eventos deportivos, como ocurrió antes de los Juegos Olímpicos de 2024 en París, lo que refleja que el deporte sigue siendo un escenario de tensión política para el país.