Leagues Cup, un sueño que comenzó gracias a la llamada SuperLiga
Hace 15 años, el futbol mexicano y la MLS tuvieron su primer intento por crear una competencia conjunta; sin embargo, ese torneo duró poco.
Este 21 de julio se concretará uno de los mayores sueños que han tenido los dirigentes de la Liga MX y de la Major League Soccer: la creación de un torneo donde se involucre a todos los equipos de ambas competiciones. Y sí, tardó en llegar, más de 15 años desde el primer intento en la llamada SuperLiga.
Creado en 2007, este torneo fue la primera competencia exclusiva entre ambas Ligas, con un formato corto y de apenas ocho participantes por edición. Duró apenas tres años en lo que se empezaba a planear algo más ambicioso.
¿CÓMO SURGIÓ LA SUPERLIGA?
A principio de 2007, Decio de María, en ese entonces secretario general de la Femexfut, y Don Garber, comisionado de la MLS, anunciaron la creación de este torneo con la presencia de cuatro equipos del futbol mexicano, así como cuatro de la Liga de los Estados Unidos. En un formato sencillo de dos grupos, donde todos jugarían contra todos y los dos mejores de cada sector avanzaría a semifinales.
Además, el gran aliciente que tenía la SuperLiga era su premio económico, pues el campeón recibiría un millón de dólares, una cantidad que no se había entregado en ninguna competencia.
En la primera edición se seleccionó a los equipos por invitación. De parte del futbol mexicano asistieron América, Chivas, Pachuca y Morelia; mientras que por la MLS los clubes elegidos fueron el DC United, FC Dallas, Galaxy de Los Ángeles y el Houston Dynamo.
"Con la participación de los mejores equipos en ambas ligas, SuperLiga se convertirá en un evento favorito entre los millones de aficionados en México y Estados Unidos. Para la Federación Mexicana de Futbol y para la Primera División, hoy es un día muy importante. Se ha sembrado una semilla, que estamos claros que crecerá ampliamente”, dijo Decio de María, el 13 de enero de 2007 cuando se anunció el torneo.
En esa primera edición América, Chivas y Morelia fueron eliminados en primera ronda, mientras que Pachuca avanzó y echó en semifinales a Houston, luego en la gran Final venció en penaltis al Galaxy de Landon Donovan, con una inolvidable atajada de Miguel Calero (q.e.p.d.) al astro estadunidense.
LAS OTRAS EDICIONES
Para 2008, los clubes mexicanos que participaron fueron Atlante, Chivas, Pachuca y Santos; mientras que de la MLS asistieron Chivas USA, New England Revolution, DC United y Houston Dynamo. El Rebaño y los de la Comarca quedaron fuera en la fase de grupos, mientras que Tuzos y Potros fueron eliminados en las semifinales; en la Final disputada entre New England y Houston se impuso el Revolution en penales.
En 2009 ahora tocó el turno para Tigres, San Luis, Santos y Atlas frente al Chicago Fire, el campeón defensor New England, Chivas USA y Kansas City. Los únicos mexicanos que avanzaron fueron los felinos y los laguneros, que se enfrentaron en semifinales; Tigres llegó a la Final, misma que ganó en penaltis al Chicago Fire de Cuauhtémoc Blanco.
Para 2010 se jugó la última edición de la SuperLiga; ahora con la presencia de Pachuca, Morelia, Puebla y Pumas, así como Houston, Chicago Fire, Chivas USA y New England.
Morelia y Puebla lograron superar la fase de grupos y en semifinales se cruzaron ante Houston y New England, respectivamente; los de Michoacán llegaron a la Final en la que se impusieron 2-1 al Revolution.
De esta manera concluyó el primer intento de hacer un torneo que involucrara a las dos Ligas, nueve años después vio la luz la Leagues Cup, que ha llevado al máximo este anhelo.
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