A 50 años de La Pelea del Siglo entre Ali y Frazier con Frank Sinatra de fotógrafo
El 8 de marzo de 1971 se realizó la Pelea del Siglo entre Muhammad Ali y Joe Frazier, un evento de tal magnitud que la leyenda de la música tuvo que colarse.
Medio siglo ha pasado y sigue siendo considerada La Pelea del Siglo. Así de grande fue lo ocurrido el 8 de marzo de 1971 cuando chocaron dos de los mejores boxeadores de todos los tiempos: Muhammad Ali vs. Joe Frazier, el evento que estableció marcas de dinero, publicidad y de compra de derechos de televisión, y que también arrojó algunas de las historias más increíbles como la de Frank Sinatra.
Frank Sinatra, el 'enemigo' de Muhammad Ali
Una de las mejores voces de la historia (no en vano le apodaban The Voice), Sinatra era enemigo público de The People's Champion, a quien criticó en repetidas ocasiones por su defensa de los Derechos Civiles para abolir el racismo y por negarse a acudir a la Guerra de Vietnam, además de su reconversión religiosa como musulmán, cuando dejó de ser Cassius Clay para nombrarse Muhammad Ali.
Sinatra fue fotógrafo en La Pelea del Siglo
Los cruces fueron públicos entre los iconos de la música y el boxeo, lo que complicó a The Crooner conseguir una entrada en Nueva York, quien utilizó su enorme influencia con la prensa para abrirse las puertas del Madison Square Garden por sí mismo.
Declarado "aficionado a la fotografía" y con "un poco de experiencia", Sinatra obtuvo una acreditación como fotógrafo de la revista Life para estar en primera fila en la Ali vs. Frazier I. Parte del convenio era que una de las fotos de Frank sería la portada y así fue.
La denominada Pelea del Siglo fue ganada por Joe Frazier vía decisión unánime en 15 rounds, lo que marcó el inicio de la trilogía más épica del boxeo y el deporte en general, con Muhammad Ali ganador de los dos encuentros posteriores conocidos como Super Fight en 1974 y Thrilla in Manila en 1975. Lamentablemente, ambas leyendas ya murieron; primero Frazier por cáncer en 2011 y Ali por Parkinson en 2016.
Cinco curiosidades de la pelea Ali-Frazier
- La pelea fue en lunes
Aunque estamos acostumbrados a que las grandes funciones de boxeo sean en fin de semana -especialmente en sábado- la catalogada como mejor pelea de todos los tiempos se desarrolló en lunes en el Madison Square Garden de Nueva York.
- El hermano de Ali peleó y perdió
La función estelarizada por Muhammad Ali y Joe Frazier tuvo en sus peleas preliminares la de Rahman, hermano del mítico Ali, quien fue derrotado en seis rounds por Danny McAlinden, quien le quitó el invicto que sumaba tras siete combates profesionales.
- Los mejores pagados de la historia
Aquel 8 de marzo de 1971 marcó un récord en dinero pagado a dos boxeadores, ya que Ali y Frazier cobraron 2.5 millones de dólares cada uno, la mayor cantidad en ese entonces por evento o como salario deportivamente hablando.
- Réferi le picó un ojo a Joe Frazier
Considerado uno de los réferis más importantes en el boxeo, Arthur Mercante fue el tercero sobre la superficie y, sin pretenderlo, se involucró de más en la contienda porque en el Round 10 le picó un ojo accidentalmente al que era Campeón de la Asociación y del Consejo Mundial de Boxeo.
- El actor que comentó la pelea
Así como Frank Sinatra se las tuvo que ingeniar para entrar al Madison Square Garden, el reconocido actor Burt Lancaster encontró su acceso como comentarista de televisión y dio sus impresiones de la reyerta en vivo junto al histórico narrador, Howard Cosell.