Nadal sigue imparable en el Abierto de Australia y se mete a Cuartos de Final

El canadiense Denis Shapovalov, decimocuarto de la clasificación ATP, dio la sorpresa del Abierto de Australia al derrotar este domingo en Octavos al tercer jugador mundial, el alemán Alexander Zverev, uno de los candidatos al título, y será el rival en Cuartos de un Rafael Nadal impresionante, que ganó sin problemas al francés Adrian Mannarino.

Nadal, veinte veces campeón de Grand Slam, que busca un 21º título que le colocaría en solitario col el récord de triunfos en torneos mayores, solo pasó apuros en el primer set, en el que tuvo que jugar tie-break de 28 minutos, para imponerse por 7-6 (16/14), 6-2 y 6-2.

"El primer set fue desgastante a nivel de nervios. Tuve un poco de suerte al final del tie-break", dijo Nadal sobre su partido contra Mannarino, que duró 2 horas y 40 minutos, con un primer set que se alargó hasta los 81'. 

"Estoy muy feliz de haber sobrevivido a ese primer set, sin ninguna duda", añadiendo que haber logrado rápidamente un break en la segunda manga había sido "muy importante", en el paso definitivo de su cuarta victoria del torneo.

Es la decimocuarta vez que el tenista español de 35 años alcanza los Cuartos de Final en su decimoséptima participación en Melbourne.

Mannarino se resistió 

Bajo un sol plomizo, Mannarino puso las cosas difíciles al español en la primera manga, donde los dos jugadores estuvieron a un gran nivel, en un set que duró 81 minutos y que se terminaría llevando el español por 7-6.

Durante ese juego decisivo que duró 28 minutos, Nadal salvó cuatro bolas de set, para concluir en la séptima de la que dispuso el español. Nunca había necesitado tantos puntos (30) para ganar un juego decisivo en el circuito.

Sorprenden a Zverev 

Pero si Nadal respondió en Octavos, la sorpresa llegó con la derrota del alemán Zverev, que en 2020 alcanzó las Semifinales en el circuito australiano, ante el canadiense Shapovalov, por 6-3, 7-6 (7/5), 6-3.

"Llegué (a Australia) con el objetivo de ganar el torneo y convertirme eventualmente en el número uno mundial. Pero si juego así, no lo merezco. Es tan simple como eso", estimó el alemán de 23 años después de perder ante Shapovalov.

El alemán había alcanzado las Semifinales en Melbourne en 2020 y los Cuartos el año pasado. Por su parte, el canadiense, semifinalista del pasado Wimbledon, que es su mejor resultado en un Grand Slam hasta ahora, nunca había superado la tercera ronda en Melbourne.

"Jugué de forma inteligente el partido, que se puso a mi favor rápidamente, y después perdí un poco el control del encuentro. Pero supe luchar para seguir controlando el juego", comentó el canadiense de 22 años.