Mpox: ¿Cómo identificar las diferencias que hay entre las cepas de la viruela del mono?

El pasado miércoles 14 de agosto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el actual brote de Mpox (conocido antes como "viruela del mono") en la República Democrática del Congo (CDC) como una emergencia de salud pública de alcance internacional.

De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (PAHO, por sus signas en inglés), esta enfermedad "se caracteriza por erupción o lesiones cutáneas que suelen concentrarse en la cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies".

Tras surgir en el Congo, los alcances de la enfermedad se han extendido a otros países cercanos como Uganda, Ruanda, Burundi y Kenia, siendo la segunda vez en dos años que se considera que esta enfermedad infecciosa puede convertirse en una amenaza sanitaria internacional.

Inicialmente, se levantó en mayo del año pasado tras contenerse su propagación y estimarse que la situación estaba bajo control. En ese brote, los casos llegaron hasta Europa y Norteamérica.

¿Hay una o muchas variantes de mpox?

De acuerdo con la OMS, los brotes no son consecuencia de la circulación de una misma variante del virus, sino de más de una, y que también se han observado niveles de riesgo y de contagio diferentes.

De acuerdo con la PAHIO, "hay dos cepas genéticamente diferenciadas del virus de la mpox: la cepa de la cuenca del Congo (África central) y la cepa de África occidental".

Sin embargo, advierten que "las infecciones humanas con la cepa de África occidental parecen causar una enfermedad menos grave en comparación con la cepa de la cuenca del Congo", que es la que se está propagando por el continente en mayor medida.

¿Cuál es la variante más contagiosa de mpox?

De acuerdo con la OMS, la variante más contagiosa se ha identificado como "clado I"; mientras que hace dos años se creía que la transmisión de la viruela del mono era casi exclusivamente por vía sexual, ésta ha diversificado las maneras de transmisión.

¿Cómo se transmite mpox?

De acuerdo con la OMS, éstas son las formas de transmisión de la viruela del mono:

• cara a cara (al hablar o respirar)
• piel con piel (al tocarse o mantener relaciones sexuales vaginales o anales)
• boca a boca (al besarse)
• boca con piel (al besar la piel o al tener relaciones sexuales orales)
• por gotículas respiratorias o aerosoles de corto alcance en caso de contacto cercano prolongado

¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?

Según la OMS, estos son los síntomas más comunes del mpox:

• erupción cutánea
• fiebre
• dolor de garganta
• dolor de cabeza
• dolores musculares
• dolor de espalda
• falta de energía
• ganglios linfáticos inflamados

Hablando específicamente de las lesiones, se pueden presentar en casi cualquier parte del cuerpo:

• palmas de las manos y plantas de los pies
• cara, boca y garganta
• ingles y genitales
• ano

Además, hay que destacar que se puede confundir con otra enfermedad como la varicela, el sarampión, las infecciones cutáneas bacterianas, la sarna, el herpes, la sífilis, otras infecciones de transmisión sexual y las alergias a medicamentos; además varicela en el caso de los niños, por lo que su diagnóstico requiere una prueba de detección en el ADN mediante PCR, por una muestra tomada directo de las lesiones en la piel o mediante frotis orofaríngeo, anal o rectal.

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