¿Cuál es la probabilidad de que haya un terremoto en septiembre? Esto dice la ciencia

Con la llegada de septiembre, los mexicanos empiezan a buscar sus "panes para el susto", una tradición que surge del temor a los sismos y terremotos que históricamente han ocurrido en este mes patrio.

Aunque algunos asocian esta creencia con el acto de entonar el himno nacional, específicamente la estrofa “retiemblen sus centros la tierra”, hay una explicación científica detrás de por qué septiembre puede ser un mes particularmente propenso a estos fenómenos naturales.

¿Cuál es la probabilidad de que ocurran sismos y terremotos en septiembre 2024?

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) se ha encargado de investigar la probabilidad de sismos en el mes de septiembre, específicamente el 19 de septiembre, pues han ocurrido dos tragedias en esta fecha, una en el año de 1985 y la segunda en 2017. Su investigación trata de determinar si este día en particular tiene mayor probabilidad de temblores.

La probabilidad de que tres sismos de magnitud 7 o mayor ocurran en la misma fecha es un tema que intriga a los científicos. Por esto, el doctor Miguel Ángel Jaimes, del Instituto de Ingeniería de la UNAM, realizó un estudio en 2019 utilizando métodos probabilísticos para abordar esta cuestión.Su investigación concluyó que la probabilidad de que dos terremotos significativos ocurran en la misma fecha es bastante baja.

“La ocurrencia de dos terremotos significativos en una fecha específica que afecten el mismo lugar puede parecer muy improbable. Sin embargo, un terremoto reciente, el 19 de septiembre de 2017, ocurrió exactamente el mismo día del año que otro gran evento conocido en 1985. Algunas personas ahora creen que es más probable que ocurran terremotos en México el 19 de septiembre”, dice el doctor Jaimes en su estudio.

Un cálculo numérico sobre la probabilidad de que ocurrieran tres sismos de magnitud 7 o mayor en las fechas fijadas de 1985, 2017 y 2022 arroja una cifra extremadamente baja.

"Estas probabilidades también pueden ser más bajas que, por ejemplo, la probabilidad de que un cometa o asteroide de ∼2 km de diámetro choque con la Tierra; que una persona tenga el corazón del lado derecho; la probabilidad de ganar la lotería 6/49; o de ser atacado por un tiburón”.

Aunque las probabilidades sean bajas, hay que recordar que México se encuentra entre cinco placas tectónicas: la del Caribe, la del Pacífico, la de Norteamérica, la Rivera y la de Cocos. Los sismos más comunes son el resultado de la interacción entre las últimas tres placas, creando una zona de subducción que abarca varios estados del país, incluyendo Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Chiapas.

Debido a su posición podría ser que ocurra un sismo durante este mes, pero nada está establecido y todo se trata de una simple coincidencia. EL que ocurran terremotos o sismos puede quedar en la memoria colectiva de un país, dejando un significado importante para todos los que lo han vivido.

El doctor Raúl Valenzuela Wong, del Instituto de Geofísica de la UNAM, comenta que, a pesar de que han ocurrido sismos igualmente destructivos en otros meses, las memorias de aquellos que han dejado una impresión más significativa en la población tienden a mantenerse. 

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