Este inicio de 2022 viene acompañado del primer espectáculo astronómico del año: se trata de la lluvia de estrellas fugaces conocida como Cuadrántidas. Y aquí te diremos todo lo que necesitas saber para disfrutar de este espectáculo natural.

¿Qué son las Cuadrántidas?

Las Cuadrántidas son meteoros de velocidad moderada que radian de la constelación del Boyero o Bootes. Sin embargo, reciben el nombre de la desaparecida constelación de Quadrans Muralis, que ocupaba parte del actual Boyero.

El cuerpo progenitor de las Cuadrántidas fue probablemente identificado como el asteroide 2003 EH1, que se cree que fue a su vez el cometa C/1490 Y1 que observaron astrónomos chinos, japoneses y coreanos hace unos 500 años.

Fue observada por primera vez en 1825.

La fuente de la lluvia de meteoros de las Cuadrántidas era desconocida hasta diciembre de 2003, cuando Peter Jenniskens del Centro de Investigación Ames de la NASA halló evidencias de que la lluvia de meteoros se originaba en 2003 EH1.

Asteroide que, probablemente, es un pedazo de un cometa que se rompió hace 500 años. La Tierra cruza la órbita de 2003 EH1 en un ángulo perpendicular, lo que significa que avanzamos rápidamente a través de los restos del asteroide. Por ello la lluvia es tan breve.

Las Cuadrántidas pueden tener una tasa de actividad por encima de los 120 meteoros por hora y una velocidad de 41 kilómetros por segundo, lo que las convierte en una de las lluvias más activas del año junto a las Perseidas de agosto y las Gemínidas de diciembre.

¿Cuándo será visible?

De acuerdo al Instituto Geográfico Nacional (IGN), la lluvia de las Cuadrántidas es la primera lluvia de meteoros del año en el hemisferio norte y es visible desde el 28 de diciembre hasta 12 de enero.

Aunque, según indicó el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOEP) su momento de mayor actividad ocurrirá en la madrugada de este 3 y 4 de enero:

“El mejor momento para contemplarlas será desde el amanecer del día 3 y después de que el radiante suba en las primeras horas del 4 de enero, hacia la parte noreste de la esfera celeste”, indicó el instituto.

¿Cómo ver la lluvia de las Cuadrántidas?

• Para observar este fenómeno astronómico tan esperado, solo sigue estos consejos:
• Busca un área alejada de las luces de la ciudad o de la calle.
• Prepárate para el frío con un saco de dormir o una manta.
• No utilizar instrumentos ópticos que nos limiten el campo de visión.
• Y lo más importante, ten paciencia.
• Conviene dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras, en la dirección opuesta a la posición de la Luna.

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