Muertes de atletas kenianos ponen al descubierto la salud mental y violencia
Varios corredores del país africano han fallecido de forma trágica y otras situaciones en el últimos meses.
Los problemas relacionados con la salud mental han quedado al descubierto en Kenia después de la muerte de varios atletas en las últimas semanas en este país africano.
Con una gran reputación históricamente por sus talentosos corredores de fondo y largas distancias, su atletismo ha sido también noticia por crímenes y repetidos casos de dopaje.
Internacionalmente, la salud mental es un asunto cada vez más relevante y que en una época reciente fue puesto encima de la mesa por estrellas como la gimnasta Simone Biles o la tenista Naomi Osaka.
La salud mental y la muerte de atletas kenianos
En el caso de Kenia, la presión sobre los atletas es enorme por la urgencia que muchos corredores tienen por triunfar, en muchas ocasiones para poder ayudar económicamente a sus familias. Todo ello pasa factura a su salud mental si los sueños no se cumplen.
Desde 2017, más de 80 atletas kenianos han sido sancionados por dopaje, según los datos de la Unidad para la Integridad del Atletismo. Las sanciones, a menudo por muchos años, provocan igualmente serios golpes financieros y anímicos.
El pasado 6 de octubre, Kipyegon Bett, que fue bronce en los 800 metros del Mundial de Londres-2017, murió en el hospital de su localidad natal de Kericho (oeste de Kenia) por una insuficiencia hepática y renal relacionada con el consumo de alcohol. Tenía apenas 26 años de edad.
Bett, uno de los atletas más prometedores del mediofondo en su día, fue suspendido cuatro años en 2018 después de dar positivo en un control antidopaje. "Cayó entonces en una depresión y empezó a beber mucho", contó su afligida hermana Purity Kirui a la agencia de noticias AFP después del fallecimiento.
El mismo día de la muerte de Bett se anunció el hallazgo del cuerpo sin vida de Clement Kemboi, un especialista de las carreras de obstáculos, a 250 kilómetros, en Iten, el célebre lugar de entrenamiento para atletas.
"No podemos hacer como si no hubiera un problema", señaló a la AFP un miembro del Comité Ejecutivo de la Federación Keniana de Atletismo (AK). "Las recientes muertes muestran que los atletas se enfrentan a enormes retos, incluidos problemas financieros y de salud mental", dijo.
La violencia en Kenia también cobra la vida de los atletas
La muerte de Bett y Kemboi tiñó todavía más de luto a la comunidad del atletismo keniano, que sufrió también otras pérdidas recientemente.
En octubre, Samson Kandie, prestigioso corredor de maratón que tenía 53 años, fue asesinado en un asalto y en septiembre otro maratoniano, Willy Kipruto Chelewa, fue encontrado muerto.
En un país en el que un tercio de los 52 millones de habitantes viven en la pobreza, las ganancias de algunos atletas les convierten en objetivo de atracos y ataques violentos, explicó el retirado excampeón olímpico de 1.500 metros Asbel Kiprop.
"Trágicamente se ha convertido en algo frecuente. Esto obliga a los atletas tener más cuidado", señala Kiprop, que trabaja ahora como agente de policía.