¿Qué enfermedades pueden surgir con las inundaciones? Te decimos

En los últimos días, diversas regiones de México han sufrido inundaciones, ya sea debido a la intensa lluvia o a la falta de mantenimiento en los desagües. Aunque algunos lleguen a interactuar con el agua contaminada poco tiempo, las inundaciones pueden tener graves repercusiones en la salud pública, ya que crean condiciones propicias para la propagación de diversas enfermedades.

A continuación, te explicamos un poco acerca de las enfermedades más comunes asociadas con el contacto directo o indirecto con aguas contaminadas durante y después de inundaciones.

¿Cuáles son las enfermedades que se producen durante las inundaciones?

Después de las inundaciones, pueden surgir problemas de salud graves y significativos, según explica un artículo del Instituto Butantan de São Paulo, dedicado a la investigación científica y la producción de inmunobiológicos. Dentro de las enfermedades más comunes por inundación se encuentran:

1. Leptospirosis: transmitida por ratas portadoras de bacterias del género Leptospira, esta enfermedad puede ser mortal y generar muchos síntomas. Entre ellos, fiebre repentina (que puede superar los 38 °C), escalofríos, dolor de cabeza y muscular (sobre todo en la zona de las pantorrillas), así como falta de apetito, náuseas y vómitos.
2. Tétanos: es una enfermedad infecciosa (no contagiosa) que está causada por una toxina producida por la bacteria Clostridium tetani, que se encuentra en las heces de animales y seres humanos, pero también en el suelo, las plantas y los objetos. Puede llegar a ser grave y el contagio se produce a través de lesiones cutáneas por las que puede penetrar la bacteria, explica la Biblioteca Virtual del Ministerio de Sanidad.
3. Hepatitis A: también conocida como hepatitis infecciosa, está causada por el virus A (VHA) y se transmite por vía fecal-oral (es decir, cuando las heces entran en contacto con la boca). 
4. Piojos y sarna: pueden producirse brotes debido a la falta de higiene y a las aglomeraciones de personas. 
5. Enfermedades causadas por mosquitos: el agua estancada aumenta el número de mosquitos, lo que incrementa el número de casos de fiebre amarilla y dengue.
6.  Enfermedades parasitarias: gusanos y protozoos presentes en el agua no potable y los alimentos contaminados, también pueden llegar fácilmente a las personas. Butantan cita la giardiasis (causada por el protozoo Giardia lamblia) y la ascariasis (que proviene del gusano Ascaris lumbricoides) entre las más comunes.

¿Qué hacer si una persona entra en contacto con agua contaminada durante una inundación?

La recomendación principal de los expertos y médicos es evitar, en la medida de lo posible, el contacto con el agua de las inundaciones, especialmente si la persona tiene heridas visibles.

En las áreas urbanas, esta agua se contamina con basura y aguas residuales, mientras que en el campo puede contener excremento de animales. Si no se puede evitar este contacto, el Instituto Butantan sugiere usar guantes, botas y, si es necesario, gafas. 

“Si no se cuentan con estos elementos, se pueden utilizar bolsas de plástico bien cerradas. Además, las vendas impermeables pueden ser útiles para proteger las heridas”, señala el Instituto Butantan.

En caso de presentar síntomas luego de estar en contacto con el agua contaminada, consultar inmediatamente a un médico de confianza.

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