Por otro fin de semana de locura previo al Super Bowl: Finales de Conferencia de NFL

La semana pasada, la NFL regaló a sus aficionados la mejor Ronda Divisional de la historia, con cuatro electrizantes partidos que se definieron hasta la última jugada y que mantuvieron con vida a cuatro equipos que sueñan con jugar el Super Bowl.

En la Conferencia Americana están los candidatos Kansas City Chiefs y su mega estrella, el quarterback Patrick Mahomes, quien se impuso en el duelo de pistoleros a un sensacional Josh Allen al que no le prestó el balón en el tiempo extra en el enfrentamiento ante los Buffalo Bills.

Ahora deberá solventar otro encuentro que promete pirotecnia al por mayor, pues enfrente estarán los Cincinnati Bengals y el peligrosísimo Joe Burrow, quien, pese a sufrir nueve capturas, supo fajarse para eliminar a los Tennessee Titans, sembrado número uno de la conferencia.

En la Nacional, el panorama pinta aún más parejo, pues tendremos un choque divisional cuando Los Angeles Rams reciban a los San Francisco 49ers, quienes les han tomado por completo la medida con seis victorias en fila sobre los angelinos.

Pese a ello, los 49ers no podrán confiarse, pues Jimmy Garoppolo no ha estado a la altura de su defensiva y equipos especiales, unidades clave para eliminar dramáticamente a los Green Bay Packers con todo y el estelar Aaron Rodgers en un gélido Lambeau Field.

Pero, ¿qué se puede esperar de estos dos partidos?

Cincinnati Bengals en Kansas City Chiefs

Los Chiefs son los máximos favoritos para ganar el Super Bowl y es que cuentan con Patrick Mahomes, el mariscal de campo llamado a dominar la NFL la próxima década y es que en cuatro años como titular jugará su cuarta Final de Conferencia, pero los Bengals no serán un rival sencillo pues ya incluso cayeron ante ellos en la temporada regular y en Arrowhead.

Mahomes ya tiene un anillo de campeón y sin duda tiene sed de revancha tras la aplastante derrota sufrida el año pasado ante los Tampa Bay Buccaneers, pero para ello deberá emplearse a fondo y no confiar en su defensiva, especialmente en la secundaria, pues fueron apaleados por Allen y los receptores de los Bills. Su brazo deberá cargar con el equipo y con hombres como Byron Pringle, Travis Kelce y Tyreek Hill tendrá blancos de sobra.

Por su parte, los Cincinnati Bengals llegan con la moral a tope tras dos victorias en fila, las primeras en postemporada desde 1991 y podrán aspirar a llevarse una más si pueden ajustar su línea ofensiva, pues esta permitió nueve capturas a su quarterback. Ante los linieros de Kansas no podrán darse ese lujo si quieren darle a Joe Burrow el tiempo para encontrar a los explosivos Ja’Marr Chase y Tee Hiigins.

• Fecha: Domingo 30 de enero
• Hora: 14:00 horas tiempo del centro de México
• Sede: Arrowhead Stadium
• Transmisión: ESPN y Canal 5

San Francisco 49ers en Los Angeles Rams

Contrario a la Americana, en la Conferencia Nacional veremos un cara a cara entre dos quarterbacks experimentados que ansían su primer trofeo Vince Lombardi (Garoppolo como titular, pues ya fue campeón con los Patriots de Tom Brady) y para ello necesitan sobreponerse a la adversidad si quieren mantener con vida a sus franquicias.

Por los Rams, el mariscal de campo Matthew Stafford se ha visto sólido, conquistando sus dos primeros triunfos en playoffs esta campaña tras pasar su trayectoria con los Detroit Lions. Ahora, con armas como Cooper Kupp y Odell Beckham Jr. tiene una buena opción de jugar en el SoFi Stadium el Super Bowl. Además, contará con el apoyo de piezas clave a la defensiva que tratarán de forzar los errores de San Francisco. Aaron Donald y Von Miller irán por la cabeza de Garoppolo y Jalen Ramsey comandará a la secundaria para secar a los gambusinos.

¿El gran problema de los Rams? Van ante su mayor coco: Los San Francisco 49ers se han llevado la victoria en sus últimos seis choques ante Los Ángeles, por lo que jugar por el Vince Lombardi no suena descabellado, aunque tenga que ser con Jimmy Garoppolo, quien apenas promedia 146 yardas en su carrera en postemporada, pero amparados en su juego terrestre y su formidable defensiva han tumbado a los Cowboys y Packers. Además, Deebo Samuel está jugando a un nivel excepcional, aunque terminó muy golpeado en Green Bay y ese podría ser un factor clave.

• Fecha: Domingo 30 de enero
• Hora: 17:30 horas tiempo del centro de México
• Sede: SoFi Stadium
• Transmisión: Fox Sports y Canal 5

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