¿Cómo es el cáncer de colon? Enfermedad que provocó la muerte de Pelé

Edson Arantes do Nascimento, Pelé, falleció la tarde de este jueves a los 82 años a causa de un cáncer de colon, uno de los más letales. En el mundo, el cáncer colorrectal es el tercer cáncer más mortal. La enfermedad puede abarcar tumores en el colon, el recto o ambos, e incluso puede llegar al ano. En el caso de Pelé, el foco estaba en el colon, pero ya había metástasis en otros órganos.

El tumor fue identificado en septiembre de 2021, según boletines del Hospital Albert Einstein, donde Pelé estaba hospitalizado desde el 29 de noviembre. En ese momento, el exjugador se sometió a una cirugía para extirpar el tumor. Pero como explica en entrevista Ge Globo de Brasil con la oncóloga Erika Simplicio, a veces se escapa una célula.

“Incluso en una cirugía en la que se extirpa todo el cáncer, puede haber una recurrencia. Podemos tener una célula que se escapa, cae a la circulación y llega a otro órgano, provocando metástasis. Esto afecta principalmente al hígado y los pulmones” señaló, antes de aclarar las causas, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad, así como los factores de riesgo modificables que pueden ayudar a prevenirla.

El cáncer de intestino o colorrectal es una enfermedad caracterizada por la aparición de tumores malignos en el colon, que forma parte del intestino grueso, además del recto y el ano. La mayoría de las veces, está precedida por la aparición de adenomas, pólipos que pueden o no convertirse en cáncer. Es decir, no todos los pólipos se convierten en cáncer, pero casi todos los cánceres están precedidos por un pólipo.

Síntomas

• Cambio en los hábitos intestinales, con diarrea frecuente o estreñimiento
• Sangre en las heces
• Dolor, con presencia de calambres abdominales, especialmente durante la defecación
• Cambio en la forma de las heces, que se vuelven cada vez más delgadas
• Anemia crónica
• Pérdida de peso
• Fatiga

Cuando hay metástasis en el pulmón también hay:

• Falta de aire
• Tos
• Cuando hay metástasis en el hígado también hay
• Piel amarilla
• Mareos, náuseas
• Vómitos
• Inapetencia

Cuando hay metástasis ósea también hay:

• Dolor de huesos
• Causas y factores de riesgo

La médico explicó que la enfermedad es multifactorial. Sin embargo, uno de los factores es genético: tener familiares que hayan tenido cáncer de intestino es indicativo de una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad. Pero existen varios factores de riesgo, algunos modificables.

Factores de riesgo no modificables:

• Antecedentes familiares (genéticos);
• Tener una enfermedad inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn y la colitis
• Presencia de un síndrome genético, como la poliposis adenomatosa familiar y el síndrome de Lynch.

Factores de riesgo modificables:

• Obesidad
• Estilo de vida sedentario
• Consumo frecuente de alimentos ultraprocesados
• Alcoholismo
• Tabaquismo
• Diagnóstico

Colonoscopia, la prueba que se realiza regularmente para detectar pólipos y tumores en el intestino. Debe iniciarse entre los 45 años y realizarse cada cinco años en personas sin antecedentes familiares ni factores de riesgo preponderantes, cuando no haya hallazgos. En caso de existir antecedentes familiares, enfermedad inflamatoria o si se encuentra alguna lesión, el examen se vuelve anual. Las personas con antecedentes familiares también pueden comenzar a tenerla antes de los 45 años.

• Biopsia de lesiones sospechosas, si existen y son reveladas por colonoscopia
• Análisis de sangre para la dosificación de CEA (antígeno carcinoembrionario)

Pruebas de imagen como:

• Tomografía de tórax, abdomen y pelvis, para la detección de cáncer y metástasis en el pulmón y otros órganos
• Resonancia magnética, para una mejor visualización del hígado
• PET-CT, para varios casos, para ser evaluados por el oncólogo

Tratamiento

Cuando la enfermedad se localiza en el área del colon, recto y ano, los tratamientos pueden incluir:

• Cirugía para extirpar el tumor
• Quimioterapia
• Radioterapia
• Tratamientos locales, como embolización y radiofrecuencia
• Inmunoterapia en casos seleccionados

Cuando hay metástasis, las opciones son:

• Por lo general se utiliza quimioterapia o inmunoterapia, que son tratamientos sistémicos
• Cirugías y algunos tratamientos locales seleccionados
• Embolización en el hígado, es decir, se identifica si el tumor tiene un vaso que lo nutre y ese vaso está obstruido
• Radiofrecuencia, un tratamiento más nuevo en el que se quema la vía de alimentación del tumor, se inserta una aguja en el área metastásica y se aplica una descarga
• Radioterapia, generando un bloqueo de las células tumorales

Érika también destaca que, además del tratamiento de la propia enfermedad, los pacientes oncológicos, especialmente aquellos con metástasis, se benefician del seguimiento por parte de un equipo multidisciplinar de cuidados paliativos. Y subraya que los cuidados paliativos no son medidas destinadas sólo a los enfermos terminales, sino también a los que se encuentran en tratamiento de una serie de enfermedades, entre ellas el cáncer, para reducir el dolor, el cansancio, las náuseas y otros síntomas, incluidos los psicológicos, como la ansiedad y la depresión. El objetivo es proporcionar calidad de vida.

- El tratamiento del cáncer se centra en la enfermedad, mientras que los cuidados paliativos se centran en el paciente. Forman parte de la fase terminal de la enfermedad, pero no son ni deben ser exclusivos de ella. Su institución temprana, junto con el tratamiento de la enfermedad, ayuda en la búsqueda de más tiempo de vida con calidad - refuerza Erika.

Prevención

El seguimiento de los pólipos y del tumor en sus estadios iniciales a través de una colonoscopia periódica es fundamental para intentar descubrir la enfermedad de forma precoz. Los síntomas mencionados anteriormente normalmente solo comienzan a aparecer cuando el cáncer ya está avanzado, y las pruebas de detección son importantes para que se descubra antes de que empeore.

- La tasa de curación es directamente proporcional a la precocidad del diagnóstico, y puede llegar a más del 90% en tumores iniciales localizados, sin afectación de los ganglios linfáticos - destaca el oncólogo.

Cambiar hábitos que reduzcan los factores de riesgo también marcan la diferencia en el pronóstico de la enfermedad, y es fundamental evitar el sedentarismo, el cigarrillo, el alcohol y los alimentos ultraprocesados, además de mantener un peso adecuado a la altura y composición corporal de cada uno. persona. En un artículo sobre el caso del actor Chadwick Boseman, la Black Panther en las películas de Marvel, quien también murió a causa de la enfermedad, el investigador Leandro Rezende, profesor del Departamento de Medicina Preventiva de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp), señala que la actividad física tienen una gran influencia en la prevención y el tratamiento.

- El Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer reconoce el papel de la actividad física en la reducción del riesgo de tres tipos de cáncer: de mama, colorrectal y endometrial, especialmente los dos primeros. El Colegio Americano de Medicina Deportiva incluye los de vejiga, esófago, estómago y riñones, además de los tres primeros. Lo cierto es que mama y colorrectal son unanimidad en todo el mundo - comenta Leandro.