Efraín Juárez y su Atlético Nacional, con esencia de Liga MX

El mexicano Efraín Juárez vive su primera experiencia como entrenador. Desde el 28 de agosto del 2024 se convirtió en entrenador del Atlético Nacional y hoy marcha bien teniendo en su plantilla a viejos conocidos, pues se ha encontrado a cinco elementos que militaron en la Liga MX, donde el canterano de Pumas jugó algunos años.

En 2008, Juárez debutó como jugador profesional con la UNAM; emigró en 2010 al Celtic y tuvo un paso con Real Zaragoza, para luego volver a la Liga MX con el América en 2012; pronto lo adquirió el Monterrey, donde permaneció del 2013 al 2017, siendo sus últimos años en el futbol mexicano.

Efraín pasó a la MLS con el Vancouver Whitecaps en 2018; en 2019 se fue a la aventura en Noruega con el Valerenga Fotball y ahí puso fin a su carrera. Ahora, vive una nueva etapa de su vida futbolística, ésta vez como director técnico. Aunque primero fungió como auxiliar en New York City FC, el Standard de Lieja y Club Brujas, a finales de agosto, Atlético Nacional lo anunció como su nuevo estratega, supliendo a Pablo Repetto.

A pesar de que su llegada al cuadro colombiano fue muy criticada, hoy a casi un mes de su arribo, tiene marca de ocho ganados, tres empates y dos derrotas. Además está en cuarto lugar de la liga con los mismos 30 puntos que Millonarios y está cerca de clasificarse a la final de la Copa de Colombia.

¿Quiénes son los futbolistas ex de Liga MX?

El Atlético Nacional tiene esencia de la Liga MX, no sólo por tener a Efraín Juárez como técnico, también por contar con futbolistas que llegaron al balompié azteca, aunque varios de ellos no triunfaron en suelo mexicano.

Juan Zapata jugó en Atlas, tuvo un paso fugaz con los Zorros, ya que llegó a préstamo proveniente del Envigado, pero sólo estuvo un año con los rojinegros, de junio 2023 a julio 2024. Fue entonces que Atlético Nacional lo adquirió cedido por un año.

Con la Academia, Zapata tenía valor de un millón de euros y hoy ha subido a 1.4 mde. El mediocampista anotó cuatro goles en 26 partidos con los tapatíos. Actualmente, con el equipo verdolaga sólo tiene un gol en 18 juegos.

Marino Hinestroza es otro jugador colombiano que jugó en México, lo hizo con el Pachuca, donde su valor en el mercado apenas era de un millón de euros, pero al emigrar en enero 2024 al Columbus Crew de la MLS, su cotización subió a 2.5 mde, misma que ha mantenido jugando para el Atlético Nacional, equipo con el que está prestado hasta julio 2025.

Con los Tuzos participó en 46 partidos, haciendo sólo dos goles y cuatro asistencias; hoy con el Atlético tiene 16 juegos, un gol y dos asistencias, una cifra baja para un extremo que también actúa como delantero.

En enero de 2020, Atlético Nacional lo vendió a Pablo Ceppelini a Cruz Azul en poco menos de 2 millones de dólares, y después de un año tres meses, La Máquina lo prestó al Peñarol, debido a su bajo rendimiento. Por ende, en agosto 2022 se quedó sin equipo y es que su paso por los celestes fue muy malo, con un gol en siete juegos, pese a ser un mediocampista ofensivo y estar bien cotizado en ese momento. Después de esto se devaluó y hoy sólo aparece en 500 mil euros. Actualmente tiene 13 partidos y no ha hecho gol ni asistencia.

William Tesillo es un caso diferente a los mencionados, ya que es un viejo conocido de Liga MX que sí rindió en su paso por el futbol mexicano, era uno de los referentes del Club León dirigido por Nacho Ambriz, con quien se convirtió en campeón en el Torneo Guard1anes 2020.

En julio del 2018, llegó a la Fiera proveniente de Independiente de Santa Fe y se mantuvo con los esmeraldas hasta julio de 2024. Con este equipo mexicano alcanzó su mayor valor, de 3 mde. Jugó 197 encuentros y a pesar de ser defensa, hizo ocho goles y nueve asistencias. Hoy con Atlético Nacional tiene dos dianas en 20 partidos; se mantiene como pieza clave del equipo de Efraín, a sus 34 años de edad.

Edwin Cardona, su excompañero en Rayados

Efraín Juárez coincidió con Edwin Cardona como jugadores en el Monterrey, compartieron vestidor del 2015 al 2017. A mitad de ese último año salió el colombiano a Boca Juniors y Efra a Vancouver hasta enero 2018.

Cardona debutó como profesional con el Atlético Nacional en 2009 y precisamente de ese club llegó al Monterrey en 2015. Ya fue campeón con el equipo cafetalero y busca a sus 31 años aportar en la cancha. Hoy tiene cinco goles y seis asistencias en 15 juegos. Tiene contrato con su equipo hasta mediados del 2025.

Edwin pasa por un buen momento, aunque no tanto como lo mostró en el Monterrey con Efra de compañero, pues con la Pandilla su valor más alto fue de 6 millones de euros. Hizo 39 goles y 15 asistencias en 101 encuentros con la Pandilla. En la actualidad, sólo está cotizado en 900 mil euros. Estando juntos en Monterrey, no lograron ser campeones.