'Fue la pelea más dura, tuve miedo y dolor'; a 31 años de la victoria de Chávez vs. Taylor
Nunca el César del Boxeo sufrió tanto como la noche del 17 de marzo de 1990 en Las Vegas; Taylor le había dado una golpiza, pero un derechazo a 16 segundos del final del round 12 le dio la victoria más trabajada en toda su carrera.
Las Vegas, Nevada, 17 de marzo de 1990. Julio César Chávez está agotado después de los peores 11 rounds que le ha tocado vivir tras 68 peleas como profesional. Sus puñetazos ya no tienen dinamita, los pies se le mueven de forma automatizada y solo quiere que acabe todo. Meldrick Taylor, un morenazo de 23 años que se mueve como rayo, lo hace sufrir lo que nunca dentro de un ring.
"¡Hazlo por tu madre, por tu familia, por México!", grita el entrenador español José "Búfalo" Marín a Chávez. De repente, a 24 segundos para que acabe el round 12, tras una pequeña combinación de golpes, encuentra lo que tanto buscó: ve el rostro descubierto del estadounidense y le atesta un potente derechazo que le abre la puerta al triunfo en la que recordará, por el resto de su vida, como la pelea "más difícil y sufrida" de su carrera.
El tiburón huele la sangre, Taylor está fuera de sí y se lanza al ataque ya sin una noción clara de lo que busca. Chávez suelta un gancho al hígado, se aleja cuatro pasos y se refugia en las cuerdas para descargar el poco poder que le queda hasta conectar un martillazo con la diestra que manda a la lona a Taylor.
"!1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9!"... El réferi, Richard Steele, ya no sigue la cuenta a falta de 16 segundos para que acabe el round, a pesar de que Taylor se levanta. Lo ve con la mirada perdida, con el rostro ensangrentado y da como vencedor al mexicano, que lo único que hace es irse a su esquina a punto de desfallecer para refugiarse en los brazos de su hermano Rodolfo y de José "Búfalo" Martín, su entrenador.
"Solo le dije a mi hermano que me sacara"
Chávez retiene el título del Consejo Mundial del Boxeo en el peso superligero, además de que le arrebata a Taylor el cetro de la Federación Internacional de Boxeo en la misma división. La celebración queda para otra ocasión. Ya solo quiere irse a descansar lo más lejos posible de ese infierno que fue esa noche el cuadrilátero.
“Solo le dije a mi hermano Rodolfo que me sacara, que quería irme del ring, fue la pelea más dura de mi vida, tuve miedo y dolor. La gente quería verme pero yo solo quería esconderme en el vestidor y alejarme de todo”, reveló Chávez a Excélsior 20 años después de dicho combate.
"Fue la pelea más importante, difícil y dura de mi carrera porque me enfrenté a un campeón olímpico y campeón mundial invicto que supuestamente era el sucesor de Sugar Ray Leonard, pero no pudo ser porque no noqueé", declararía cinco años después a ESPN.
Un combate que hoy nadie la pagaría
Chávez suma 1.4 millones de dólares a su cuenta bancaria, mientras que Taylor se embolsa 1 millón. Don King, el extrafalario promotor, lleva muchos verdes más a sus arcas y es el más feliz entre todos los protagonistas, porque sabe que habrá revancha, la cual será cuatro años más tarde, esta vez con un triunfo contundente del sonorense.