¡A los dinosaurios no los mató un meteorito! Universidad de Harvard da nueva teoría

Un par de astrónomos de la Universidad de Harvard dicen que han resuelto el misterio del origen del impacto que generó el cráter Chicxulub hace 66 millones de años, producto de un enorme objeto celeste que cayó ante la costa de lo que hoy es México, provocando un catastrófico "invierno de impacto" que acabó con las tres cuartas partes de la vida en la Tierra, incluidos los dinosaurios.

¿Que mató a los dinosaurios?

El análisis de los especialistas sugiere que los dinosaurios fueron extintos por un cometa (no un asteroide o meteorito) originado en una región de escombros helados en el borde del sistema solar, que Júpiter fue responsable de que se estrellara en la Tierra y que se pueden esperar impactos similares cada 250 o 750 millones de años.

El estudio, publicado esta semana en la revista Scientific Reports, rechaza una antigua teoría que sostiene que ese objeto era un fragmento de uno de los miles de asteroides que forman el llamado Cinturón Principal de nuestro sistema solar.

¿Qué es un cometa de periodo largo?

Los llamados "cometas de período largo" llegan de la de la nube Oort; una suerte de gigantesca corteza esférica que rodea al sistema solar como una burbuja. Está formada por escombros helados del tamaño de montañas o más.

Los cometas de largo período tardan unos 200 años en hacer una órbita al sol y son también llamados "rasantes del Sol" (sungrazers) por lo cerca del astro que pasan.

Debido a que provienen de los confines más helados del sistema solar, los cometas son más gélidos que los asteroides y se caracterizan por los impresionantes rastros de gas y polvo que producen al derretirse.