Científicos confirman que el cráter de impacto Hiawatha es anterior al ser humano

En 2015, científicos descubrieron un cráter de impacto Hiawatha, en el noroeste de Groenlandia; de inmediato se convirtió en uno de los más famosos en el mundo. Y hoy, a siete años de su hallazgo, un grupo de expertos por fin reveló qué edad que tiene este cráter.

Nuevas cifras

En un principio, la teoría del grupo de investigadores del Instituto GLOBE de la Universidad de Copenhague, Dinamarca, que descubrió el cráter de impactó, apuntaba a que el asteroide causante de este cráter chocó con la Tierra hace 13,000 años, cuando los seres humanos ya estaban en el planeta, o que el impacto pudo haber provocado un período de casi 1, 000 años de enfriamiento global.

Sin embargo, nuevas investigaciones acerca de este cráter de impacto de 31 kilómetros de ancho y que se encuentra enterrado bajo un kilómetro de hielo, confirman que se produjo pocos millones de años después de la extinción de los dinosaurios. Para ser exactos, su edad es de 58 millones de años, de acuerdo al artículo publicado en la revista Science Advances.

“La datación del cráter ha sido un hueso duro de roer, por lo que es muy satisfactorio que dos laboratorios de Dinamarca y Suecia, utilizando diferentes métodos de datación, hayan llegado a la misma conclusión.
Por ello, estoy convencido de que hemos determinado la edad real del cráter, que es mucho más antigua de lo que muchos pensaban”, afirma en un comunicado Michael Storey, del Museo de Historia Natural de Dinamarca.

¿Cómo realizaron dicha medición?

El geoquímico Gavin Kenny, del Museo Sueco de Historia Natural de Estocolmo, y sus colegas dataron estas alteraciones por medio de dos métodos basados en la desintegración radiactiva de isótopos, o formas diferentes de elementos.

En los circones, el equipo midió la desintegración del uranio en plomo. En la arena se comparó la presencia de isótopos radiactivos de argón con los estables. Ambos métodos arrojaron que el impacto se produjo hace unos 57,99 millones de años.

¿Cómo se descubrió el cráter debajo del glaciar Hiawatha?

Este cráter de 31 kilómetros de ancho, medidas que lo emparentan con la extensión de París, fue descubierto cuando los científicos examinaban las imágenes de radar que obtuvieron de la base rocosa de Groenlandia.

Las pruebas que llevaron a los geólogos a pensar que se trataba del cráter causado por un meteorito que se estrelló contra la Tierra, fueron los sedimentos de cuarzo encontrados en las aguas del glaciar Hiawatha y que parecen haber sido sometidos a una presión enorme.

El cráter debajo del glaciar Hiawatha es mayor que el 90% de los aproximadamente 200 cráteres de impacto conocidos en la Tierra. 

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