Kings League, el fenómeno

En los últimos tiempos no había existido un fenómeno de esta magnitud que cimbrara las redes sociales, paralizara plataformas de streaming ni agotara tickets en un estadio. Ni siquiera la Copa del Mundo ha demostrado estas características. Estamos hablando de una nueva Liga, una Liga diferente, que viene a romper paradigmas, modelos, arriesgándose y conquistando. “La Kings League”.

La Kings League es una NUEVA Liga española fundada en 2022 por Gerard Piqué, en asociación con otras personalidades destacadas del futbol, streamers y gamers, Liga conformada por 12 equipos dirigidos por Streamers, Youtubers, creadores de contenido, exjugadores de futbol profesional:

• Ibai Llanos
• The Grefg
• Kun Agüero
• Iker Casillas
• DjMaRiiO
• Juan Guarnizo
• Gerard Romero
• Spursito
• Perxitaa
• Rivers
• Xbuyer
• Adri Contreras

“La Kings League Infojobs” (correctamente llamada por el naming de su máximo patrocinador) arrancó su primera temporada oficial el 1 de enero 2023. Es un juego de futbol-7 pero con nuevas reglas y sorpresas, “armas secretas” que solo vinieron a dar un vuelco a la forma de ver, consumir, entretener y dar contenido en el futbol actual, llevando el deporte a encuentros más divertidos y emocionantes.

Cada equipo lo conforman 12 jugadores: 10 elegidos a través del draft y dos invitados, a elección de cada presidente. De estos últimos, uno jugará toda la temporada y el otro podrá ser rotativo. Todos los jugadores del draft se han contratado por oferta de trabajo en la página del patrocinador principal: Infojobs; así como la gente que trabaja en la Liga. ¡Vaya manera de integrar a tu main sponsor!

En su jornada inaugural arrancó con una audiencia significativa de más de 1.3 millones de espectadores, sintonizando los streamings a través de twitch.tv/kingsleague, y en los canales de los presidentes de los equipos de la Liga.

Esta innovadora competición mezcla elementos muy poderosos para conseguir sus objetivos. Por un lado, las cabezas, figuras mediáticas tradicionales como Piqué, Kun Agüero, Iker Casillas, invitados como Chicharito Hernández, Ronaldinho. Y por el otro… exjugadores y jugadores “diferentes” contratados, a través de un sitio web de oferta de empleos, que es el main sponsor de la Liga.

Desde el arranque esta Liga ha tenido números récord. Cada minuto se han sumado más de 50 seguidores a sus redes sociales, más de 3,000 por hora, más de 5 millones de videos vistos con #Hastags en TikTok. Hasta lo conseguido ayer en la Final, en la que se rompieron todos los récords de entradas: agotado y abarrotado el Spotify Camp Nou con 91,594 personas. En suma, con todas las entradas vendidas, han obtenido en 3 meses, más de 3.2 MDE (millones de euros).

La cifra suponía un récord para la competición, pero había que ir, como siempre, más allá. Reunir a 91,594 personas en un evento deportivo es extraordinario, pero no histórico.

Lo que nunca había pasado antes, y se ha conseguido en el estadio del Barça, es reunir a tanta gente llevando una máscara al mismo tiempo. Todos los presentes en el Spotify Camp Nou se pusieron la máscara oficial de la Kings League InfoJobs. Y no se quedaron quietos, porque celebraron ser parte de un récord mundial bailando la haka, dirigida por Gerard Romero.

Más de 2 millones de personas viendo la Final en vivo en todos sus canales, convirtiéndose en tendencia en cada red social y TT durante más de 2 horas.

“Kings League Infojobs” ha superado todos los pronósticos, previsiones e incluso planteamientos; ni qué decir de los objetivos analizados. Las audiencias están siendo históricas. Es un fenómeno mundial que semana a semana promedió por partido más de 1 millón de personas sintonizadas y que sólo en enero tuvo 238 millones de visualizaciones. Pero, ¿qué pasó para llegar a que “Kings League Infojobs” sea este fenómeno?

Antes que nada, innovar, pensar fuera de lo tradicional. Recordemos hace un par de años se pensó en una “Superliga”, la cual era rediseñar los torneos europeos, creando nuevos calendarios, pero era lo mismo. “Kings League Infojobs” fue más allá y rompió el paradigma del futbol. Se arriesgó y lo está logrando.

El CEO de la “Kings League Infojobs” menciona que su producto no compite con el futbol tradicional, ni siquiera con LaLiga (España), que hace muy bien lo suyo:

“Son compatibles, entiendo el debate, pero no venimos a competir. Lo que queremos es dar una respuesta a una parte de la afición, una parte de una generación, que se puede aburrir, porque no haya goles o acaben en empate, o que puede pensar que el futbol tradicional es de difícil acceso. Un partido normal de LaLiga puede cansar. En “Kings League Infojobs” pasan cosas en todos los partidos, y en el peor de los casos, sino te gusta un partido, en 20 minutos empieza otro. Llama la atención que ahora haya partidos que los vean más personas que los mismos de LaLiga. Aunque compararlos no sería justo, porque LaLiga pasa en plataformas o transmisiones cerradas y la “Kings League Infojobs” en abierta, lo damos gratis. Pero también es verdad que ellos (LaLiga) es una competición centenaria, y nosotros tenemos unos meses de vida”.

¿Qué más dijo el CEO de la “Kings League Infojobs” sobre este producto renovador de las ideas que se tenían sobre el futbol y el negocio del futbol?

"Que sería un éxito lo esperábamos, pero había varias variables que no sabíamos cómo resultarían. Una de ellas es el producto, ya que no lo habíamos probado y no conocíamos hasta qué punto era competitivo para aguantar a largo plazo, porque una cosa es ver la primera jornada porque te haga gracias y otra es seguir. Pero el producto está bien, los presidentes se han involucrado, hay calidad... Esperábamos repercusión, pero no a este nivel".

Ya dentro del negocio, “Kings League Infojobs” no tiene un presupuesto formal, o al menos no se ha revelado, pero los organizadores comentan que este ha ido variando conforme ha ido avanzando. Dando a entender que el objetivo es que sea un negocio autofinanciado y que permita ir en expansión. Se basaron en un modelo de patrocinios, que se apalancará gracias a la repercusión en las audiencias y en el modelo de ingresos por derechos de TV y ticketing. A lo cual, el patrocinio está funcionando perfectamente.

La primera empresa en sumarse fue Infojobs, uno de los principales portales de empleo en España; con esta nueva colaboración, el portal tiene como objetivo reforzar su posicionamiento en el país, razón por la cual se convirtió en el naming de la competición, además de estar presente en el pecho de todos los uniformes de los 12 equipos, uniformes que también tienen patrocinador: adidas.

A diferencia de lo que ocurre en el futbol profesional, donde cada club negocia su acuerdo con una marca, aquí todos usan a adidas como ropa principal, emulando lo que hacen todas las Ligas de Estados Unidos, donde se firma un acuerdo global como Liga y todos los clubes participan y salen beneficiados de manera unánime.

Otro gran patrocinador es Cupra, que entra como partner del estadio estando presente en el centro del campo y con presencia permanente, además de vallas electrónicas... donde alternan las demás marcas que se han sumado a la Liga, marcas como Xiaomi con el VAR, Spotify con las cartas sorpresa, Grefusa, Mahou, Imagin, McDonalds, Simyo, Shukran y un media partner local. Parecen muchas, pero esto requirió de una gran labor por parte de Alex Soriano, responsable de la parte comercial de la competición, quien comenta:

“Ahora es muy fácil subirse como patrocinador y bienvenidos sean, pero hay que agradecer a quienes entraron cuando todavía era un proyecto sin explorar. Todo es susceptible de ser patrocinado”.

No se han revelado montos a la fecha, pero se rumora que los dos patrocinadores principales, después del éxito de la competición, rondan las 6 cifras en euros y renovarán seguramente por 7 cifras ya.

adidas, por ejemplo, apostó por ser el uniforme oficial, ya que quiere abarcar todo en el futbol, todos los formatos, desde los más clásicos a los más novedosos. Y es un gran modo de acercarse al mercado joven. Actualmente no hay venta oficial de los jerseys, pero se sabe que la demanda es altísima, hasta el punto que se considera que se agotarán en cuanto salgan a la venta, lo cual sucederá a la brevedad.

Hay otro modelo de negocio que está creciendo abismalmente y este es el fantasy, a través de su media partner local, modelo que en este primer torneo fue experimental, pero a partir de ya se monetrizará para ser otra fuente de ingresos. Esto da una nueva dimensión al meter la competición a los smartphones de decenas de miles de personas, por lo que en el modelo de negocio actual es simple: el 90 por ciento de los ingresos se le carga a los patrocinadores.

Se está explorando el modelo de negocio que cada equipo comercialice sus espacios, empezando por el jersey. Con costos alrededor de 20,000 euros por patrocinio (dependiendo la posición y activos), pero esto sigue en discusión con los directivos de la Liga, pero esto lleva a un tema que se comenta en el medio: “La llegada masiva de anunciantes hace que destaques menos”. Por esta razón, se sigue analizando la propuesta.

Como todo negocio se evalúan las entradas y salidas, y un punto importante es: ¿Cuánto se paga a los jugadores? A diferencia del futbol profesional, el sueldo de los futbolistas no se desembolsa por los clubes, es pagado por la Liga. De esta manera, no hay diferencias salariales y la competición es más pareja. Se ha especulado montos de los sueldos, pero la realidad es que es muy sencillo. Cada jugador recibe un pago de 75 euros por partido. Y si llegan a Cuartos de final ese monto incrementa a 100 euros por partido. Así de simple y sencillo.

En tan poco tiempo ha sido un éxito rotundo que ya está en marcha la competición femenil que se llamará “Queen’s League” y los organizadores ya trabajan para abrir canales en inglés para crear una competición internacional. Es un negocio por el que se pelearán grandes patrocinadores y esto apenas comienza.

¿Será el futuro de contenido que tanto buscan las marcas? ¿Las grandes marcas cambiarán los formatos tradicionales deportivos por aquellos innovadores? 

Soy Javier Balseca y esto fue: Los dineros del deporte.

Javier Balseca. Lic Marketing con especialidad en Sports Mkt e industria del entretenimiento. Catedrático de sports Mkt Anáhuac y Tec de Monterrey; representante comercial de equipos profesionales de Liga MX, LMB, LMP y columnista en medios.