David Stern, el hombre que cambió la NBA

La NBA es una liga poderosa y global. Los números son contundentes: 108 jugadores internacionales de 38 países iniciaron en los rosters de la temporada 2019-2020. En 2018, 800 millones de chinos consumieron programación de NBA por televisión o por plataformas digitales. Para la temporada 2020-2021 un equipo de la G-League, la liga de desarrollo de talentos, tendrá su sede en la Ciudad de México. Nada de esto sería posible sin el legado y liderazgo de un hombre, David Stern.

David Stern falleció el 1 de enero de 2020 y fue el comisionado de la NBA de 1984 a 2014. Antes de que Stern fuera comisionado, las finales de la NBA ni siquiera eran transmitidas en vivo en Estados Unidos. El juego 6 de la final entre Chicago Bulls y Utah Jazz de 1998 fue visto por 36 millones de personas, el juego con mayor audiencia en la historia de la NBA. Stern llegó a cambiar el cómo, el cuándo y el dónde de la NBA. Podríamos decir que el documental que estrena ESPN y Netflix esta semana se da gracias a lo que facilitó David Stern como comisionado.

Stern es reconocido como un hombre visionario, alguien que dirigió los esfuerzos de marketing hacia las estrellas de la liga y no a los equipos. Con esto elevó la popularidad de jugadores como Magic Johnson y Larry Bird así como de los novatos Michael Jordan y Charles Barkley que entraron a la liga en el mismo 1984.

Mientras que en la NFL el comisionado Roger Goodell o incluso en la Liga MX el presidente Enrique Bonilla son constantemente criticados por el manejo de diversos escándalos, en la NBA David Stern fue reconocido por su dureza en la búsqueda de la perfección y de la atención a los detalles.

A pesar de ser estricto en todas sus facetas, Stern también era carismático. Con ello tuvo el respaldo para crear la WNBA, expandir las plataformas digitales para llegar con videos a los fanáticos de todo el mundo, aumentar de 23 a 30 el número de franquicias y aumentar en algunos casos más del 500% el valor de las mismas.

Las ligas del mundo necesitan figuras como David Stern para posicionarse ante la creciente competencia que enfrentan día a día. El mundo de los negocios del deporte perdió a un líder con su repentina muerte, afortunadamente su legado vivirá por siempre.

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